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以斯帖记 - 一个看不见神的世代

课程纲要

内容：

本书记载了波斯王亚哈随鲁（希伯来名：Ahasuerus；希腊名：薛西 Xerxe，485BC - 465BC）在位年间，所发生的一段“犹大人的仇敌”哈曼阴谋灭绝犹大人，但上帝奇妙地保守他自己的选民，免遭被屠杀的史迹。

目的：

对列王时代的以色列人，上帝早已透过摩西预言：“。。这百姓要起来，在他们所要去的地上，在那地的人中，随从外邦神行邪淫，离弃我，违背我与他们所立的约。那时，我的怒气必向他们发作，我也必离弃他们，掩面不顾他们，以至他们被吞灭，并有许多的祸患灾难临到他们。那日，他们必说：‘这些祸患临到我们，岂不是因我们的上帝不在我们中间吗？'那时，因他们偏向别神所行的一切恶，我必定掩面不顾他们。”（申三十一：16-18）但以色列纵然失信，上帝却是一个守约的上帝，他不能背乎自己；《以斯帖记》见证了上帝的信实守约，他奇妙地保守自己的选民，免遭被屠杀的厄运，以致断绝了弥赛亚出自犹大支派中的狮子（创四十九：10，启五：5），耶西的根（赛十一：10，罗十五：12）和大卫的后裔（约七：42，徒二：30，罗一：3，提后二：8，启二十二：16）的应许之路。

对今天活在这个“满天神佛”，异端邪说横行，正信迷信不分，强权压迫和不信之人讥诮的世代，我们查考此书的目的，是要学习在一个真神似乎也“掩面不顾”我们的时候，仍然持守真道，“行事为人是凭着信心，不是凭着眼见”（林后五：7），作基督受苦的见证，直到主再来。

　

附：一堂圣经课：《以斯帖记》- 一个看不见神的世代

课前准备：

请读《以斯帖记》至少三遍。（读一遍约需 33分钟）

有什么疑难的问题吗？请预备在上第一课时和大家分享。

默想：

读历史，所为何事？

这是新加坡《联合早报》2012年一月十二日所报道的一则新闻。《南大》是《南洋理工大学》的简称。对大陆和欧美的大学来说，人文与社会科学院有历史系应该不是什么新闻才对，但在新加坡，一个人若要主修历史，就只有到新加坡国立大学。所以，当南大推出历史系主修课程时，这就成为新闻了。 诸位看官，知道为什么吗？理由很简单。新加坡人样样讲求实际，学的是一定要“找得到工作”的专业，回避“没用的专业”。读历史又不能拿来当饭吃，读来干嘛？

新闻出来，回应紧随。“没用的专业”有用吗？作者是美国萨福克大学（Suffolk University）历史系副教授薛涌。他说大学的首要使命在于培养学生的心智，而不是职业短训班。他举了一个例子，说：

“。。乔治亚理工学院的21世纪大学中心的主任德米洛（Richard A DeMillo）曾是惠普的高管，非常务实。最近他在《纽约时报》上讲了件很有意思的事情。在本世纪初IT泡沫破灭时，大量学习电脑专业的学生找不到工作。当时德米洛作为电脑学院的院长，为学生就业前景找到企业高层，问他们究竟需要什么人才。对方答道：传统的电脑技术人员谁都不缺，但那种有讲故事能力的人才特别稀缺，因为电脑游戏正热，游戏需要精彩的故事结构。一夜之间，文学这个最‘没有’、最‘不实际’的专业，成为电脑这一最‘有用’、最‘实际’的专业的救星。”

他这样的说法，还是把文学或历史当作是“吃饭”用的工具；历史不过是电脑游戏里的历史，离开了电脑，历史又有什么用呢？

我还是比较喜欢历史学者柯木林（Kua Bak Lim）的回应。

全文如下：

昨天(12/1/2012)的《联合早报》，报道了南洋理工大学将于今年8月重开历史系。南大已不设历史系多年，目前学生如果要主修历史科，就必须到新加坡国立大学历史系。此次南大重开历史系，同时把哲学列为副修科，此后则计划以3到5年时间,逐步将哲学提升为主修课程。历史、哲学本是一家，如此一来，今后我们将有不少人文科学的毕业生面世。

　　南大重开历史系的另一重大意义，说明了此后的中小学校，将注意引导学生对历史的认知；舆论界及民间组织，也应协助鼓励学生进入人文学科的领域，否则南大历史系将无生源。

　　读历史有什么用？历史跟我们日常生活又有什么关系？读历史系有没有出路？这些陈腔滥调又毫无意义的问题，我不想在本文中回答。至于读历史可以让我们了解一个民族、一个国家的过去，继往开来、从而培养爱国意识等大道理，我也不想在文中讨论。这里所要谈的是历史作为个人的素养，以及熟读历史后对个人所带来的好处，与大家分享。

　　唐太宗说 : “以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失”。历史作为一面镜子，对我们了解当前局势、国际大环境及对个别事件的解读层面上，会有更深邃的分析力与眼光，有助于呈现更具说服力的分析报告。我们不难发现，某些历史过程与现代事件有惊人的相似之处。

　　另一方面，古圣先贤的哲理，亦可以作为人生处世的指引。中国五千年的文化精髓, 集中在《道德经》、《论语》及《孙子兵法》这三本书。这三本书正巧也都是5000字左右。此三部经典所闪烁的光芒与智慧，熟读之可以终身受用不尽! 我们可以肯定地说，现代科技较古代发达，但人类的智慧，今人远不如古人!
　

以历史教训为师

　　还有，历史人物事迹，也就是历史人物传记，可以让我们了解伟人及先哲的治国处世方略。看他们如何委屈求全、忍辱负重 ；如何韬光养晦、曲线达到目的 。曾国藩崇尚 “三立完人”　（立德，立功，立言）、 崇尚“好汉打脱牙和血吞” 的大智大勇大忍的精神，伟人的成功,不是偶然的；伟人表面的风光，其内心所受的委屈，不是一般人所能理解的。这些人物传记的光辉事迹，对个人来说是人生的激励，使我们在逆境中上进，在苦闷边缘中，不致堕落而力争上游。

　　由于人类对某些事件的反应，都是人同此心、心同此理，所以了解历史上所发生的事，以及历史人物如何处理这些事件的方法后，会加强我们处理危机的智慧。作为历代帝皇教科书的《资治通鉴》 （北宋司马光主编）与《帝鉴图说》 (明代张居正编撰) 所要传达到的也就是这个讯息。清末洪秀全领导的中国近代史上一次规模最大的太平天国农民运动，以《三国演义》作为兵书; 毛泽东在遇到任何事情无法解决时，总爱从历史中去寻找答案。历史其实是活人根据需要，向死人索求答案的智库。

　　对历史事件的深邃认识，可以让我们对眼前所发生的一切，不致于大惊小怪（no surprise）。当代历史学家陈寅恪 (1890-1969）在战乱逃难之际，身边带着一本《建炎以来系年要录》（记述宋高宗赵构一朝时事的编年史书）沿途阅读，当读到汴京围困屈降诸卷，沦城之日，谣言与烽火同时流窜，陈寅恪取当日身历目睹之事与史实印证，不禁汗流浃背，觉得平生读史，从未有如此亲切之感觉 !

　　历史虽然不能重演，但历史有许多教训，至今仍可以之为师。日本著名的评论家和作家堺屋太一（Sakaiya Taichi）也肯定人类可以从本质相似的历史过程中，寻得启示。这是因为“本质相似导致过程相似”。由于“人”的本质变化远比环境的变化要缓慢得多，因此，尽管环境已经起了很大的变化，“人”还是以和以往相似的思考，作出相似的反应。通过了解历史事件，了解历史人物的处境与处事方案，肯定可以从中寻得启示，找到另一种智慧。

　　有些人只懂得历史，对历史事件津津乐道，然而对历史给予人们的教训与启示，亦即历史哲学的部分，却懵然不知，可谓枉读历史。人们最可悲的事莫过于不能从历史教训中吸取教训。美籍历史学家黄仁宇博士所倡议的“大历史观”，就是从一个更高的角度去认识历史。从历史事件中，提炼并领悟其中的哲理部分，只有这样，才不至于“食古不化”。

　　因此, 历史学者不应该只是躲在象牙塔里面钻研学术，历史学者的价值在于发挥历史所付予的力量, 以期达到实用史学的目的。把历史生活化，有助于个人对未来的事件指点迷津。著名的英国哲学家培根 （Francis Bacon，1561-1626）说过：“读史使人明智，读诗使人聪慧，演算使人精密，哲理使人深刻，伦理学使人有修养，逻辑修辞使人善辩”,如果想成就一番事业，那就应该多读历史！读史会产生智慧的人生,有助于完善有效的管理哲学。

　　总之，这门在南大被忽略多年的学科，如今得以“重见天日”，是件可喜可贺的事。若干年后，我们将有一批经过严格史学训练的历史工作者，投入服务，对新加坡的历史建设工程，作出贡献 ！ （完）

不久之前，在唐崇荣牧师的《约翰福音》讲经大会上，听他总结约翰福音第十二章44-50节，进入第十三章之前，

44耶稣大声说：“信我的，不是信我，乃是信那差我来的。
45人看见我，就是看见那差我来的。
46我到世上来，乃是光，叫凡信我的，不住在黑暗里。
47若有人听见我的话不遵守，我不审判他。我来本不是要审判世界，乃是要拯救世界。
48弃绝我、不领受我话的人，有审判他的，就是我所讲的道，在末日要审判他。
49因为我没有凭着自己讲，惟有差我来的父，已经给我命令，叫我说什么，讲什么。
50我也知道他的命令就是永生。故此，我所讲的话正是照着父对我所说的。”

他说，这是耶稣对犹太人最后一次的讲道。因他们心地刚硬，拒绝接受耶稣是基督，是弥赛亚，从此以后，上帝弃绝了犹太人，他们再没有机会悔改（指当时的犹太人）；以后圣殿被烧毁，不再用希伯来文记录上帝的话语，祭司没有了，先知没有了，只剩下 会堂的拉比（Rabbi)。犹太人剩下的只有犹太文化，宗教和誓死不屈的民族尊严和精神（从 66-73AD，犹太奋锐党人 Jewish zealots 在马萨大 城堡 Masada 对罗马兵丁的顽强抵抗，最后集体自杀，就是这种誓死不屈的民族精神的至极表现）。 唐牧师说，当知识分子还以为希腊的雅典是世界文化和学术中心，耶路撒冷是宗教中心的时候，上帝静悄悄地把“金灯台”挪移至一个鲜为人知的加利利，因拿撒勒人耶稣所传讲的上帝的道和门徒为他作见证，基督教就从那里拓展，征服了罗马，征服了全世界。

这样的“金灯台”转移不断地重现在历史中。譬如，十二世纪，大学逐渐发展，著名的有巴黎大学、牛津大学、剑桥大学、海德堡大学等。当人以为这些学术中心的知识分子主宰一切的时候，上帝又静悄悄地把“金 灯台”转移至日内瓦，因加尔文的《基督教要义》，掀起了一波又一波的宗教改革思潮。

唐牧师以一句话总结当晚的讲经大会：“当上帝把‘金灯台’从一个地方挪移，那个地方就变得 inconsequential，无关紧要！”

当教会不再传讲上帝的道；

当教会的敬拜是娱乐会众，不是敬拜上帝；

当教会不是以真道建立信徒的灵命，而是用市场推销的营运方式，投信徒所好，以医病布道建立和拓展教会；

当财雄势大的教会被视为成功的教会；

当基督徒不再正信基督，而是迷信基督，追求地上属世的福气，出入平安，病得医治，一帆风顺，又妄用儿子的名义求取自我的利益，而不是慈父的旨意；

上帝就会把“金灯台”从教会挪移，那里就变得 inconsequential，无关紧要，可有可无了！

这才叫作读历史，以历史教训为师，“。。作为鉴戒，并且写在经上，正是警戒我们这末世的人。”（林前十：11）

在这个课程，我们查考《以斯帖记》不是“凭着字句，乃是凭着精意；因为那字句是叫人死，精意是叫人活。”（林后三：6）

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