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1。我称这一章为《撒母耳记上》里的《士师记》。过去我们在查考《士师记》的时候，看到一个历史循环，就是行恶 - 奴役 - 呼救 - 拯救 - 平静（请参考士师记第五课）。今天我们查考撒上第七章的时候， 再次看到这个历史循环的重演。
2。撒上七：2 “2约柜在基列耶琳（Kirjath-jearim)许久。过了二十年，以色列全家都倾向耶和华。”
上两课，我们看到上帝的约柜被掳至非利士人之地后，非利士人就没有一天的太平，他们的人不是生痔疮，就是田地被老鼠毁坏。经过了七个月的折腾后，他们听从了祭司和占卜的规劝，把约柜连同赔罪的礼物送返至以色列的伯士麦。由于伯士麦人擅观上帝的约柜，上帝出手击杀他们七十个人，吓得他们将约柜送到基列耶琳，放在亚比拿达的家中，由他的儿子以利亚撒负责看守。我们要在撒下六章才看到大卫把约柜运回耶路撒冷，安放在大卫的城里。
“过了二十年，以色列全家都倾向耶和华。”-- “倾向”的原文字根是 nhh ，动词 nâhâh 英文是 wail , lament ，字义是“悲伤向。。哀求”。中文和合本的翻译为“倾向”并没有悲伤的含义，所以整句应当修正为“过了二十年，以色列全家都悲伤哀痛仰望耶和华。”原文字根也用在弥二：4 共三次，英文的翻译是 lament a lament of lamenting ，和合本的翻译为 “悲惨的哀歌”是正确的。中文新译本的翻译为：“有二十年之久，以色列全家都痛悔寻求耶和华。”这肯定是较好的译法。
这二十年里，以色列究竟发生了什么事，他们这样的悲伤哀求耶和华呢？ 从第四章开始，圣经告诉我们以色列与非利士人争战，这场争战不是突发的，而是延续《士师记》记载的以色列人被周边的外邦人欺压，如米甸，亚扪。来到主前十一世纪末，非利士人的五个城邦成为以色列最大的欺压者。我们千万不要以为大力士参孙已经把他们杀得落花流水，他们就不再扰害欺压以色列。我在《士师记》第十九课这样评估参孙：
“。。他除了力大无穷，像 Rambo 那样单枪匹马地打打杀杀，根本就不能号召以色列人团结起来，在那危机时代激发他们保家卫国。更何况他是一个好色之徒，到处沾花惹草，自己已经不守律法，又怎能给以色列人作个典范？耶和华上帝兴起参孙作士师击杀非利士人，不是因为参孙的义，乃是因为他们的恶（申九：4 - 5）。”
参孙时代过后，以色列人还是犯罪作恶。让我借用士十：6 的话，就是“以色列人又行耶和华眼中看为恶的事，去事奉诸巴力和亚斯她录，并亚兰的神、西顿的神、摩押的神、亚扪人的神、非利士人的神，离弃耶和华，不事奉他。”所以，“耶和华的怒气向以色列人发作，就把他们交在非利士人的手中”（士十：7）。他们受非利士欺压多久呢？二十年！ 这就是历史循环里的“行恶 - 奴役”。奴役的结果是，以色列全家都悲伤哀痛，向耶和华求救，所以才有这一节说的：“有二十年之久，以色列全家都痛悔寻求耶和华。”（新译本）这是历史循环里的“呼救”。
3。在还没有继续查考下文之前，我要跟大家讨论一个有关圣经无谬误的论题。刚才我说中文和合本翻译原文 nhh 为“倾向”不大正确，新译本的翻译“痛悔寻求”比较好。有的人可能会问：圣经的翻译不是有圣灵的引导吗？为什么会出错呢？我在上一课提到撒上六：19 节，上帝因基列耶琳的居民擅观约柜，击杀了七十个人。原文的数字是：seventy men fifty thousand men ，翻译的人不知要怎样解读这个数字，所以不同版本有不同的翻译。譬如：
中文新译本：他击杀了七十人（“七十人”大多数抄本都作“五万零七十人”，少数抄本作“七十人”）
中文吕振中版本：永恒主就击杀了他们七十个人（以下有『有五万人』数字不译）
英文钦定本（KJV)：even he smote of the people fifty thousand and threescore and ten men
英文新国际版本（NIV)：putting seventy of them to death
英文新美国标准版本（NASB)：He struck down of all the people, 50,070 men
英文修订标准版本（RSV)：he slew seventy men of them
英文 Interlinear Bible ：He struck seventy among the people, including fifty chief men
史学家约瑟夫（Josephus)在他的著作 Antiquites 6.1.4 说七十个人死，没有提及50000 的数字。
所以，有译为 70 人，也有 50070 人。英文 Interlinear Bible 把五十千（thousand，原文 'lp）作为五十族长。 这样，上帝击杀了七十人，其中五十个是族长。
怀疑派不信者很喜欢在这点大作文章，说圣经不是上帝的话语，所以才会有这些错谬。我要郑重地指出，当我们说圣经是不谬误的时候，我们指的是圣经的原稿，在圣灵的默示下，借着众先知和众使徒写成，是无谬误（inerrancy)和完全真确(infallibility)的。至于后来的抄本和译本，“。。但我们相信，圣经原稿的内容在现有的抄本中在神的保守下是相当准确的。我们更认定圣经各种抄本和译本，只要能够忠实表达原稿的内容，都是神的话语。”（引自《芝加哥圣经无谬误宣言》第十条）换句话说，抄本和译本在抄写和翻译的过程中，虽有人为的瑕疵，如上述的撒上六：19 和撒上七：1，但在上帝的保守下还是相当准确，是能够忠实表达原稿的内容，是上帝的话语。
《芝加哥圣经无谬误宣言》源自1978年10月26－28日在美国芝加哥市所举行为期三天的国际会议，此会议是由1977年成立之「国际『圣经无误』协会」(the International Council on Biblical Inerrancy) 负责召开，共有来自基督教各宗各派，将近三百位教会领袖与神学家参加，大会制订并发表此宣言。我把宣言的全文放在这里供大家参考。
有一些宗派和学者矫枉过正，他们除了说新旧约圣经是上帝所启示（Verbal Plenary Inspiration，简称 VPI)，他们还高举英文钦定本（KJV)过于其他英文版本，说钦定本所译自的旧约希伯来文抄本《马所拉传统经文 Masoretic Text》和新约希腊文抄本《公认经文 Textus Receptus》也是由上帝启示，蒙上帝保守（Verbal Plenary Preservation 简称 VPP)，与圣经原稿完全一样。这种 VPP 理论并无圣经根据，我们不要被这些人误导。过去两三年（2004 - 2005年），在新加坡的几间教会就因为有人传讲这个理论而搞到分裂，真令人痛心。
4。撒上七：3 - 11 “3撒母耳对以色列全家说：‘你们若一心归顺耶和华，就要把外邦的神和亚斯她录从你们中间除掉，专心归向耶和华，单单地事奉他。他必救你们脱离非利士人的手。’4以色列人就除掉诸巴力和亚斯她录，单单地事奉耶和华。5撒母耳说：‘要使以色列众人聚集在米斯巴（Mizpeh)，我好为你们祷告耶和华。’6他们就聚集在米斯巴，打水浇在耶和华面前，当日禁食，说：‘我们得罪了耶和华。’于是，撒母耳在米斯巴审判以色列人。7非利士人听见以色列人聚集在米斯巴，非利士的首领就上来要攻击以色列人。以色列人听见，就惧怕非利士人。8以色列人对撒母耳说：‘愿你不住地为我们呼求耶和华我们的上帝，救我们脱离非利士人的手。’9撒母耳就把一只吃奶的羊羔献与耶和华作全牲的燔祭，为以色列人呼求耶和华。耶和华就应允他。10撒母耳正献燔祭的时候，非利士人前来要与以色列人争战。当日，耶和华大发雷声，惊乱非利士人，他们就败在以色列人面前。11以色列人从米斯巴出来，追赶非利士人，击杀他们，直到伯甲(Beth-car)的下边。”
“撒母耳对以色列全家说。。”-- 上次谈到撒母耳的时候，圣经说：“撒母耳长大了，耶和华与他同在，使他所说的话，一句都不落空。从但到别是巴所有的以色列人，都知道耶和华立撒母耳为先知。耶和华又在示罗显现，因为耶和华将自己的话默示撒母耳，撒母耳就把这话传遍以色列地。”（撒上三：19 - 21，第六课）那时撒母耳还在示罗的会幕跟随以利受训作祭司。从第三章至第七章，究竟隔了多少时间，我们不知道。但从撒上七：2 的说法，应该是相隔了二十年。撒母耳已经可以独自“当家”了。
“撒母耳对以色列全家说：‘你们若一心归顺耶和华，就要把外邦的神和亚斯她录从你们中间除掉，专心归向耶和华，单单地事奉他。他必救你们脱离非利士人的手。’以色列人就除掉诸巴力和亚斯她录，单单地事奉耶和华。”-- 借用《士师记》的说法，应该是：非利士人扰害欺压以色列二十年，以色列哀求耶和华说：“我们得罪了你；因为离弃了我们上帝，去事奉巴力。”上帝就兴起士师撒母耳。。。（士十：10）这是历史循环里的“拯救”，记载在撒上七：3 - 11。撒母耳要以色列人除掉的外邦神如诸巴力和亚斯她录，我在《士师记》第四课这样解释：
巴力（Baal)和亚斯她录（Ashtaroth)是什么神？这是迦南人的神。迦南人的宗教是原始的和降格的多神论，他们的神通常是与感官和多产方面有关，多是淫秽的，教人狂欢。迦南人最敬重的神是 El ，被誉为万神庙的领袖，被尊崇为“人的父亲”。他的妻子是 Asherat，亚舍拉，是诸神的辅导者。他们的后裔就是生殖力崇拜的对象巴力（Baal)，有时又称为 Haddu 或Hadad ，是暴风和雨神的意思。巴力继承了El，作为万神庙的王，亚舍拉也成了他的妻子。在迦南人的心中，巴力是“至高的神”，是宇宙的神。从出土的乌加列 （Ugarit)文献中，那里有整套关于迦南宗教的神话故事，如巴力和他的妻子Anat 和另一神Mot的斗争。迦南人宗教的腐败性质可从他们崇拜 Anat的仪式中看出。在崇拜仪式中，她被称为 Astarte，Asherah（亚舍拉，士三：7） 和 Ashtoreth （亚斯她录） ，这个表现生殖力的女神是结合了处女和生命的生育者，常以夸张性征的裸体女神出现。在礼仪进行时，有卖淫，把小孩献祭，以淫荡的方式敬拜等败行，跟希伯来人的敬拜方式有天渊之别。
经过了三百年的士师时代和许多轮的历史循环，以色列人还是逃不掉诸巴力和亚斯她录的崇拜。士师撒母耳的出现，只是另一轮的历史循环吗？还是上帝另有妙方？_____________
“撒母耳说：‘要使以色列众人聚集在米斯巴（Mizpeh)，我好为你们祷告耶和华。’他们就聚集在米斯巴，打水浇在耶和华面前，当日禁食，说：‘我们得罪了耶和华。’于是，撒母耳在米斯巴审判以色列人。”-- 米斯巴（Mizpeh)在哪里？请看图一，按书十八：26，这城是属于便雅悯支派，在犹大地。在士十九 - 二十一章的分尸案里，以色列都聚集在米斯巴求问耶和华。此城 Tell en-Nasbeh位于耶路撒冷之北约12公里，考古学家的发掘显示这里有四公尺宽，十公尺高的城墙；它比四邻地区高出500尺，海拔三千尺 。王上十五：16 - 22 记载以色列王巴沙（Baasha)在主前895年上来攻击犹大，修筑拉玛（Ramah)，犹大王亚撒（Asa)出钱贿赂亚兰王便哈达（Benhadad)袭击以色列的后方，巴沙就放弃攻击行动，亚撒将巴沙修筑拉玛所用的石头、木头，拿来修筑米斯巴，可见这城是犹大支派的北部边防重镇（看下图）。
也有学者认为此城是在耶路撒冷西北约6公里处 Neby Samwil，那里更具有战略上的价值，所以以色列人才聚集在那里，撒母耳也在此审判以色列人（撒上七：16）。
“祷告耶和华”-- 跟其他士师不同的是，撒母耳以祷告著称（撒上八：6，十二：19，23）；诗九十九：6 “在他的祭司中有摩西和亚伦，在求告他名的人中有撒母耳。他们求告耶和华，他就应允他们。”耶十五：1 “耶和华对我说：虽有摩西和撒母耳站在我面前代求，我的心也不顾惜这百姓。。”撒母耳和摩西并列，可见撒母耳是一个与上帝非常亲近的人。
“非利士人听见以色列人聚集在米斯巴，非利士的首领就上来要攻击以色列人。以色列人听见，就惧怕非利士人。以色列人对撒母耳说：‘愿你不住地为我们呼求耶和华我们的上帝，救我们脱离非利士人的手。’撒母耳就把一只吃奶的羊羔献与耶和华作全牲的燔祭，为以色列人呼求耶和华。耶和华就应允他。撒母耳正献燔祭的时候，非利士人前来要与以色列人争战。当日，耶和华大发雷声，惊乱非利士人，他们就败在以色列人面前。以色列人从米斯巴出来，追赶非利士人，击杀他们，直到伯甲(Beth-car)的下边。”-- 这是一个神迹，上帝垂听撒母耳的祷告，彰显他的大能，击杀非利士人，使他们大败而逃。约瑟夫（Josephus)这样记载：“上帝用地震摧毁非利士大军；地在他们脚下摇撼，他们无处可站。他们不是跌倒在地，就是落入裂开的地底。”
5。撒上七：12 - 14 “12撒母耳将一块石头立在米斯巴（Mizpeh)和善(Shen)的中间，给石头起名叫以便以谢(Eben-ezer)，说：‘到如今耶和华都帮助我们。’13从此，非利士人就被制伏，不敢再入以色列人的境内。撒母耳作士师的时候，耶和华的手攻击非利士人。14非利士人所取以色列人的城邑，从以革伦(Ekron)直到迦特(Gath)，都归以色列人了。属这些城的四境，以色列人也从非利士人手下收回。那时，以色列人与亚摩利人(Amorites)和好。”
“撒母耳将一块石头立在米斯巴（Mizpeh)和善(Shen)的中间，给石头起名叫以便以谢(Eben-ezer)，说：‘到如今耶和华都帮助我们。’”-- 以色列人立石为记是常有的事，如创二十八：18、22，书四：19 - 24，书二十四：26 - 27。这里的“善”和“以便以谢”的位置不详，应当在米斯巴附近。“以便以谢”是否就是撒上四：1 的“以便以谢”呢？圣经学者不敢确定。“以便以谢”是由“以便”（原文 ’bn 石头）和“以谢”（原文 ‘ zr 帮助）两个字音译而成，意思是“帮助者的石头”。
“从此，非利士人就被制伏，不敢再入以色列人的境内。撒母耳作士师的时候，耶和华的手攻击非利士人。非利士人所取以色列人的城邑，从以革伦(Ekron)直到迦特(Gath)，都归以色列人了。属这些城的四境，以色列人也从非利士人手下收回。那时，以色列人与亚摩利人(Amorites)和好。”-- 这是历史循环里的“平静”或“太平”。这里的亚摩利人是泛指当时居住在迦南地的原住民，以色列人和非利士人都是以后才进入迦南地。非利士人是不是不再扰害以色列人呢？非也。以后我们还要看到扫罗和大卫跟他们的争战。
6。撒上七：15 - 17 “15撒母耳平生作以色列的士师。16他每年巡行到伯特利（Bethel)、吉甲(Gilgal)、米斯巴(Mizpeh)，在这几处审判以色列人。17随后回到拉玛(Ramah)，因为他的家在那里；也在那里审判以色列人，且为耶和华筑了一座坛。”
撒母耳在伯特利（Bethel)、吉甲(Gilgal)、米斯巴(Mizpeh)、拉玛（Ramah)四个地方审判以色列人，把它们当作是行政中心。约柜不在这些地方，但他可能在那里筑坛，求问耶和华。
以色列人太平的日子有多久呢？我们下一课再谈。
过去的士师是上帝“临时”召来，把灵降在他们身上，解决一个危机；
撒母耳却是上帝精心栽培的一个属灵领袖，为要重建以色列成为一个神权的国家。
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