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保罗与同工深忧帖撒罗尼迦教会的信徒被诸般患难摇动，那诱惑人的到底诱惑了他们，叫保罗和同工的劳苦归于徒然，遂打发提摩太前去探望他们，为了要在他们的信仰上坚固他们，劝慰他们。
1。在第一和二章，我们看到保罗为帖撒罗尼迦教会的感恩祷告，也看到因有人（教内还是教外人，我们不清楚）说他传的福音不是出于上帝，或动机不正（如贪心、求荣耀），或诡诈，用心计牢笼信徒，他为自己的宣教事工的行动辩解，但他也不忘记为他们在患难中没有退却，仍然持守真道而感谢上帝。保罗可说是一个“诚于嘉许，宽于称道”，有父母心肠的牧者。
从第三章开始，保罗差派同工提摩太去探望帖撒罗尼迦教会，要“坚固他们，并在他们所信的道上劝慰他们，免得有人被诸般患难摇动。”（帖前三：2 - 3）然后在末后的两章（第四和第五章），他靠着主耶稣求他们，劝他们（帖前四：1），要怎样过一个讨上帝所悦纳的生活，以及有关主基督再来的教导。
在还没有查考帖前三：1 - 5之前，我要先和大家查考出现在第三至第五章的三个钥字，就是“坚固”、“劝慰”和“圣洁”。我在以前几课也曾谈过，现在把它们抄录在这里方便大家的查考：
A。“坚固”
在《帖前后书》，保罗一共说了四次要“坚固”他们（帖前三：2，13，帖后二：17，三：3），可见教会的信徒需要上帝的仆人以真道来坚固，以免落入试探，或在遭遇患难逼迫的时候，信心会动摇。
帖前三：2 “打发我们的兄弟在基督福音上作上帝执事的提摩太前去坚固你们，并在你们所信的道上劝慰你们。。”
帖前三：13 “好使你们当我们主耶稣同他众圣徒来的时候，在我们父上帝面前心里坚固，成为圣洁，无可责备。”
帖后二：17 “安慰你们的心，并且在一切善行善言上坚固你们。”
帖后三：3 “但主是信实的，要坚固你们，保护你们脱离那恶者。”
在其他书信，他也用了约十次说要“坚固”弟兄们。“坚固”的原文有许多个：
（英文 strengthen，establish，stablish），除了帖前三：2，13，帖后二：17，三：3，还有罗一：11 “为我切切地想见你们，要把些属灵的恩赐分给你们，使你们可以坚固。”
hedraioi （英文 steadfast），如林前十五：58 “所以，我亲爱的弟兄们，你们务要坚固，不可摇动，常常竭力多做主工，因为知道你们的劳苦，在主里面不是徒然的。”
（英文 establish），如林后一：21 “那在基督里坚固我们和你们，并且膏我们的就是上帝。”
dynatoi （英文 strong），如罗十五：1 “我们坚固的人应该担代不坚固人的软弱，不求自己的喜悦。”
（英文 strengthen ），如罗四：20 “并且仰望上帝的应许，总没有因不信，心里起疑惑，反倒因信，心里得坚固，将荣耀归给上帝。”
在《使徒行传》，我们就看到路加五次提到保罗在传道旅程上“坚固”教会的弟兄：
徒十四：22 坚固门徒的心，劝他们恒守所信的道，又说：我们进入上帝的国，必须经历许多艰难。
徒十五：32 犹大和西拉也是先知，就用许多话劝勉弟兄，坚固他们。
徒十五：41 他就走遍叙利亚、基利家，坚固众教会。
徒十六：5 于是众教会信心越发坚固，人数天天加增。
徒十八：23 住了些日子，又离开那里，挨次经过加拉太和弗吕家地方，坚固众门徒。B。“劝慰”
在《帖前书》，保罗一共三次（帖前三：2 - 3，四：18，五：11）提到“劝慰”或“彼此劝慰”。每一个“劝慰”都是针对教会所面对的一个问题。“劝慰”是劝勉/劝解和安慰（comfort，encourage）的意思，譬如：他多次来信劝慰我，嘱咐我不要泄气。这三个“劝慰/安慰/劝诫”几乎概括了《前书》的主要内容。
（1）帖前三：2 - 3 “2打发我们的兄弟在基督福音上作上帝执事的提摩太前去坚固你们，并在你们所信的道上劝慰（原文
parakalesai，来自动词
，英文 exhort，comfort, encourage, console）你们，3免得有人被诸般患难摇动，因为你们自己知道，我们受患难原是命定的。”
保罗知道帖撒罗尼迦教会的信徒受到不信的犹太人的迫害，他在书信里一再提到他们在“大难之中”（帖前一：6），“受了本地人（犹太人）的苦害”（二：14）。他原本想再访帖撒罗尼迦教会，却因为受到拦阻不能起行，所以才打发提摩太前去。提摩太的使命是：要在他们的信仰上坚固他们，劝慰他们，使他们不至于被诸般患难摇动，在逼迫中仍然坚持他们的信心。
（2）帖前四：18 “所以，你们当用这些话彼此劝慰（原文
parakaleite，来自动词
这个劝慰的背景是在帖前四：13 - 17。教会的信徒错误地假定主再来之前去世的信徒是在救恩上无分，他们觉得很忧伤。保罗说不是这样的。主再来的时候有一个次序，首先是死了的人必先复活，以后那些活着还存留的人必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇，并要和主永远同在。保罗纠正了他们的错误观念后，要他们用这些话彼此劝慰。
（3）帖前五：11 “所以，你们该彼此劝慰（原文
这个劝慰的背景是在帖前五：1 - 10。由于主再来的日子，不知道在那一天，保罗把这日子的来到形容为像夜间的贼一样。对于不信的人，他们像睡了的人，主来到的时候，他们会惊慌失措，难逃劫运。信徒则不一样，因为基督已经救了他们脱离黑暗的权势，把他们迁到光明的国度，作为光明之子，就不必惧怕这日子会像贼一样突然临到他们。他们只要警醒谨守（帖前五：6 watch and be sober），做好准备等候主临。警醒谨守是什么意思呢？彼得说：“万物的结局近了，所以你们要谨慎自守，警醒祷告（sober, and watch unto prayer）。”（彼前四：7）警醒是为了祷告，警醒的人在这个邪恶淫乱的世代里可以免得入了迷惑（太二十六：41）。警醒的反面是醉酒，醉酒的人失去自我控制，糊涂度日，荒诞不羁。“谨守”是“谨慎自守”，表现在道德和灵性生活行为上。这也是书信的第四章 1 - 12 提到的上帝所悦纳的生活，“上帝的旨意就是要你们成为圣洁，远避淫行。”（帖前四：3）。保罗要教会的弟兄姐妹在预备主再来的这个背景下，一定要常常的彼此劝勉安慰。目的是什么？要“互相建立”。“建立”的意思是“造就”（build up，edify，《新译本》）。在患难逼迫的艰难环境中，透过彼此的劝勉安慰，来造就自己，也造就别人。
C。“圣洁”
这个字在《帖前书》共出现六次：
帖前二：10 我们向你们信主的人，是何等圣洁、公义，无可指摘，有你们作见证，也有上帝作见证。
帖前三：13 好使你们当我们主耶稣同他众圣徒来的时候，在我们父上帝面前心里坚固，成为圣洁，无可责备。
帖前四：3 上帝的旨意就是要你们成为圣洁，远避淫行；
帖前四：4 要你们各人晓得怎样用圣洁、尊贵守着自己的身体，
帖前四：7 上帝召我们，本不是要我们沾染污秽，乃是要我们成为圣洁。
帖前五：26 与众弟兄亲咀问安，务要圣洁。
我在第六课查考帖前二：10 的时候说：“圣洁”的原文是
（副词，英文 piously, holily），在新约只出现这一次。在别的地方所用的原文字有
（名词，英文 holiness），共出现三次，如帖前三：13 “好使你们当我们主耶稣同他众圣徒来的时候，在我们父上帝面前心里坚固，成为圣洁，无可责备。”还有
（名词，英文 consecration，santification），共出现十次，如帖前四：3，4，7 “上帝的旨意就是要你们成为圣洁，远避淫行；要你们各人晓得怎样用圣洁、尊贵守着自己的身体。。上帝召我们，本不是要我们沾染污秽，乃是要我们成为圣洁。”帖后二：13 “所爱的弟兄们哪，我们本该常为你们感谢上帝，因为他从起初拣选了你们，叫你们因信真道，又被圣灵感动，成为圣洁，能以得救。”
hagios （形容词，英文 set apart by (or for) God, holy, sacred），共出现 235次，如帖前五：26 “与众弟兄亲咀问安，务要圣洁。”对人来说，圣洁是指人对上帝的敬虔态度，但在帖前二：10 保罗是说他对帖撒罗尼迦教会的信徒的态度，是内心纯净，毫无玷污。
《证主圣经百科全书》对“圣洁”（Holiness）有相当深入地解释：
圣洁是上帝的主要属性，他的子民需要效法的素质。“圣洁”和“圣”在圣经中出现了超过 900次之多。在旧约中,“圣”字的基本意思是“切割”、“分别”。所以，圣洁最基本的意义，是与不洁一刀两断，分别出来成为纯洁。
旧约
旧约形容上帝为圣洁，是指他超然于被造世界之上，有全善的本性。上帝的圣洁表示他和被造之物有绝对的分别，以主权、威严、权柄统管万有。诗篇（诗四十七：8 “上帝作王治理万国，上帝坐在他的圣宝座上。”）和先知书（结三十九：7 “我要在我民以色列中显出我的圣名，也不容我的圣名再被亵渎，列国人就知道我是耶和华以色列中的圣者。”）描述上帝的圣洁最为透彻。“圣洁”和以色列的上帝，有相同的意义。故圣经用“名为圣”（赛五十七：15）、“圣者”（伯六：10；赛四十三：15）、“以色列的圣者”（诗八十九：18；赛六十：14；耶五十：29）等尊号，来称呼上帝。
在旧约里，上帝的圣洁表示他和一切的邪恶、污秽隔绝（伯三十四：10）。他圣洁的本性，是道德完全的绝对标准（赛五：16）。上帝的圣洁包括了超然的威严和本性的纯洁。诗篇九十九篇技巧地表达了这两个特点：
1耶和华作王，万民当战抖！他坐在二基路伯上，地当动摇！
2耶和华在锡安为大，他超乎万民之上。
3他们当称赞他大而可畏的名，他本为圣！
4王有能力，喜爱公平，坚立公正，在雅各中施行公平和公义。
5你们当尊崇耶和华我们的神，在他脚凳前下拜；他本为圣！1 - 3 节描绘上帝超乎有限的和属地的之上；4 - 5节则强调他与罪恶隔绝。
上帝在旧约要求他的子民过圣洁的生活。上帝借着摩西对以色列全会众说：“你们要圣洁，因为我耶和华你们的上帝是圣洁的”（利十九：2）。旧约中，圣洁的命令是双重性的，一方面是外在的仪文，另一方面是内在的道德和灵性。旧约有关仪文方面的圣洁，由摩西五经指定，包括了在仪文上分别为圣，以便作上帝的工作。因此，祭司和利未人需要经过复杂的礼仪，分别为圣（出二十九）。拿细耳人的情况也是一样（民六：1-21）—“拿细耳人”就是“分别者”的意思。先知如以利沙（王下四：9）和耶利米（耶一：5）,也经过了分别为圣的步骤，才在以色列担任特殊的先知事工。
但旧约也关注到内在，那就是道德和灵性方面的圣洁。上帝呼吁照他形象造成的人，在生命中培养他本性的圣洁（利十九：2；民十五：40）。例如诗篇十五篇，便讨论到上帝在道德方面的要求。耶和华对“谁能住在你的圣山？”这问题的答案，是“行为正直、做事公义、心里说实话的人”（1、2节）。如此，以赛亚宣称上帝所救赎的民“为圣民，为耶和华的赎民”（赛六十二：12）。
新约
在新约中，仪文方面的圣洁未被强调。耶稣时代的犹太教，凭人力寻求礼仪上的圣洁（可七：1- 13）。但在新约，圣洁的重点却在道德方面。随着圣灵的降临，初期教会了解到生命的圣洁是一个内在的实体，掌管着信徒对人对事的思想和态度。新约希腊文中和希伯来文“圣洁”相等的字眼，代表内心脱去了道德过犯，能与上帝绝对的良善，趋向一 致。“敬虔”这个词，最能表达出在希腊文词汇中，对于“圣洁”的意思。另外又有一个希腊词语，反映旧约之中，对于圣洁的主要概念是：与世俗的事物分隔，专心于事奉上帝的工作。
由于旧约对上帝的描述，是新约作者的基本前提，使徒的著作便很少提到上帝的圣洁。耶稣教导门徒祷告时，肯定了上帝在道德上的完美。他吩咐他们祈求上帝的名字能得着配得的尊崇：“愿你的名为圣”（太六：9）。启示录又记载父上帝的全善，能配得出自以赛亚书那三重的称圣（参赛六：13）: “圣哉！圣哉！圣哉！主上帝是昔在、今在、以后永在的全能者”（启四：8）。另一方面，路加则沿袭旧约的主要概念，从超然和威严的角度，思想上帝的圣洁。
新约同样强调耶稣的圣洁，路加（路一：25，四：34）、彼得（徒三：14，四：27、30）、希伯来书的作者（来七：26）和约翰（启三：7），同时提说父和子的圣洁。
圣灵从上帝而来，启示他圣洁的本性，又在这个世界成就他的旨意；他也是绝对的圣洁（太一：18，三：16，二十八：19；路一：15，,四：14）。“圣灵”这个常用的称号，强调三位一体之上帝中，第三位在道德方面的美善（约三：5-8,十四：16、17、26）。
新约又形容教会是圣洁的。使徒保罗说，基督爱教会，为她而死“要用水借着道把教会洗净，成为圣洁”（弗五：26）。 “洗净”和“成圣”这两个希腊动词的形态，表示保罗这样想，是因着基督的死和复活，他“一次”（彼前三：18）把自己的义归与教会（参林前六：11）。彼得借用旧约的话，形容教会是圣洁的子民；教会是“圣洁的国度”，从不信的万国中分别出来，成圣归上帝（彼前二：9；参出十九：6）。
但新约最常谈论的，却是基督徒个人的圣洁。新约时常称呼基督的信徒为“圣徒”，因为罪人借着信心得称为义，在上帝的眼中成为圣洁。得称为义的罪人，并非有完美的道德，只是上帝在审判台宣判信徒无罪而已。因此，哥林多的信徒虽为无数的罪行所困扰，但保罗仍然称呼这些犯了错的朋友为“在基督耶稣里成圣、蒙召作圣徒”的人（林前一：2）。哥林多的信徒纵然有很多问题，但在基督里仍是“圣”的。
然而，新约也很注重基督徒在日常生活之中，把圣洁实践出来。白白宣告信靠基督的人为义的上帝，也命令信徒在圣洁的生命上长进。在上帝的计划里，信主和在圣洁上长进，是不可分割的。
保罗劝勉罗马的信徒，“将肢体献给义作奴仆，以至于成圣”（罗六：19）。希伯来书鼓励信徒“追求圣洁”，因为“非圣洁没有人能见主”（来十二：14）。因此，基督徒的人生目标之一，应当是效法上帝道德的形象。所以保罗嘱咐以弗所的信徒要“穿上新人；这新人是照着上帝的形象造的，有真理的仁义和圣洁”（弗四：24）。上帝给予信徒恩典的赏赐，就是使信徒得着能“与上帝的性情有分”（彼后一：4）的属灵力量。 （By Bruce A. Demarest）
现在我们开始查考帖前三：1 - 5。
2。帖前三：1 - 5 “1我们既不能再忍，就愿意独自等在雅典，2打发我们的兄弟在基督福音上作上帝执事的提摩太前去（注："作上帝执事的"有古卷作"与上帝同工的"）坚固你们，并在你们所信的道上劝慰你们，3免得有人被诸般患难摇动，因为你们自己知道，我们受患难原是命定的。4我们在你们那里的时候预先告诉你们，我们必受患难，以后果然应验了，你们也知道。5为此，我既不能再忍，就打发人去，要晓得你们的信心如何，恐怕那诱惑人的到底诱惑了你们，叫我们的劳苦归于徒然。”
《新译本》：1我们既然不能再忍下去，就决定留在雅典，2派我们的弟兄，就是在基督的福音上和上帝同工的提摩太去，为了要在你们的信仰上坚定你们，劝慰你们，3免得有人在各样的患难中动摇了。你们自己知道，我们受患难原是命定的。4我们在你们那里的时候，早已对你们说过，我们将会遭受患难。后来应验了，这是你们知道的。5因此，我既然不能再忍下去，就派人去打听你们的信心怎样；恐怕那试探人的诱惑了你们，以致我们的劳苦白费了。
KJV：1 Wherefore when we could no longer forbear, we thought it good to be left at Athens alone; 2 And sent Timotheus, our brother, and minister of God, and our fellowlabourer in the gospel of Christ, to establish you, and to comfort you concerning your faith: 3 That no man should be moved by these afflictions: for yourselves know that we are appointed thereunto. 4 For verily, when we were with you, we told you before that we should suffer tribulation; even as it came to pass, and ye know. 5 For this cause, when I could no longer forbear, I sent to know your faith, lest by some means the tempter have tempted you, and our labour be in vain.
ESV：1Therefore when we could bear it no longer, we were willing to be left behind at Athens alone, 2 and we sent Timothy, four brother and God’s coworker in the gospel of Christ, to establish and exhort you in your faith, 3 that no one be moved by these afflictions. For you yourselves know that we are destined for this. 4 For when we were with you, we kept telling you beforehand that we were to suffer affliction, just as it has come to pass, and just as you know. 5 For this reason, when I could bear it no longer, I sent to learn about your faith, for fear that somehow the tempter had tempted you and our labor would be in vain.
原文：
“我们既不能再忍，就愿意独自等在雅典，2打发我们的兄弟在基督福音上作上帝执事的提摩太前去（注："作上帝执事的"有古卷作"与上帝同工的"）坚固你们，并在你们所信的道上劝慰你们，3免得有人被诸般患难摇动，因为你们自己知道，我们受患难原是命定的。”（《新译本》：“我们既然不能再忍下去，就决定留在雅典，2派我们的弟兄，就是在基督的福音上和上帝同工的提摩太去，为了要在你们的信仰上坚定你们，劝慰你们，3免得有人在各样的患难中动摇了。你们自己知道，我们受患难原是命定的。”）在原文，这节的开始有
Dio，英文 therefore “所以”，因为上文（帖前二：17 - 20）说保罗切盼再访帖撒罗尼迦教会， 但由于撒但的阻挡，他和同工不能起行。保罗是不是就放弃计划了呢？不是。接下来保罗要告诉我们他要采取什么行动。
“我们既不能再忍，就愿意独自等在雅典，2打发我们的兄弟在基督福音上作上帝执事的提摩太前去。。”（《新译本》：“我们既然不能再忍下去，就决定留在雅典，2派我们的弟兄，就是在基督的福音上和上帝同工的提摩太去。。） - “我们既不能再忍”的“我们”是指保罗和他的同工西拉和提摩太。在下文帖前三：5 “我既不能再忍”指的是保罗自己。“忍”的原文是
stegontes ，来自动词
（英文 bear with, endure patiently），在新约只出现四次，除了帖前三：1，5，还有林前九：12 “若别人在你们身上有这权柄，何况我们呢？然而，我们没有用过这权柄，倒凡事忍受，免得基督的福音被阻隔。”和林前十三：7 “凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。。”从林前十三的爱心篇的用法“凡事忍耐”，可见这不是一般的“忍耐”，而是极度地忍耐。保罗和同工实在忍无可忍，必须采取行动。于是在三人之中，保罗和西拉决定留在雅典，派提摩太前去帖撒罗尼迦教会。在这里必须告诉大家他们三人被犹太人逼迫，离开帖撒罗尼迦后的行踪：
徒十七：10 保罗、西拉和提摩太离开帖撒罗尼迦，来到庇哩亚。
徒十七：14 - 15 由于犹太人也来到庇哩亚，耸动搅扰众人，弟兄们赶紧带保罗到了雅典。西拉和提摩太仍留在庇哩亚。弟兄们领了保罗的命，叫西拉和提摩太速速地到雅典与他会合。
徒十八章 - 西拉和提摩太与保罗在雅典会合。提摩太被派去探望帖撒罗尼迦教会。（西拉可能有事再回马其顿 - 经文没有交代）
徒十八：1 保罗离开雅典，来到哥林多。
徒十八：5 西拉和提摩太从马其顿来到哥林多。
保罗在这里特别强调提摩太的身份 - 他是在基督福音上与上帝同工（《和合本》译作“作上帝执事”，但有小字：“作上帝执事的”有古卷作“与上帝同工的”）。这是因为原文有异文：
“同工”的原文是
synergon （英文 coworker，fellow labourer），如罗十六：3 “问百基拉和亚居拉安。他们在基督耶稣里与我同工。。”腓二：25 “然而，我想必须打发以巴弗提到你们那里去。他是我的兄弟，与我一同做工、一同当兵，是你们所差遣的，也是供给我需用的。”
“执事”的原文是
diakonon （英文 servant，minister，deacon ），如罗十五：8 “我说，基督是为上帝真理作了受割礼人的执事，要证实所应许列祖的话。。”西一：23 “只要你们在所信的道上恒心，根基稳固，坚定不移，不至被引动失去福音的盼望，这福音就是你们所听过的，也是传与普天下万人听的。我保罗也作了这福音的执事（minister）。”
究竟是“作上帝执事的”还是“与上帝同工”呢？这是没有标准答案的，但我们选择后者，因为在经文鉴别学里，异文另抄写的文士费解和困惑的会比较可取。“与上帝同工”是非常大胆的说法，抄写文士或选择较缓和的“作上帝执事”。但不管是哪一种表达方式，保罗为什么要特别强调提摩太的身份是“我们的弟兄，就是在基督的福音上和上帝同工的提摩太”？一方面是提摩太还很年轻，他是在徒十六：1 - 3 保罗的第二次传道旅程来到路司得，也就是保罗看见马其顿人的异象之前才加入宣教队伍。西拉就不同，他是耶路撒冷的使徒和长老所拣选，在耶路撒冷会议后，被差跟随保罗，而且有先知的身份（徒十五：22，32）。在帖撒罗尼迦宣教之前，提摩太只去过腓立比教会。他的名字也没有与保罗和西拉同列（徒十六：29，十七：1，10），直到离开庇哩亚（徒十七：14）。按道理，保罗应该派西拉再探望帖撒罗尼迦教会，而不是提摩太。可能西拉有 重任在身，要赶紧回去马其顿（腓立比？），我们不知道。总之，保罗称呼提摩太为“我们的弟兄，就是在基督的福音上和上帝同工的提摩太”是让帖撒罗尼迦教会的弟兄知道提摩太在福音事工上的崇高地位，尊重他，“不小看他的年轻”（提前四：12），也“不轻忽他的恩赐”（提前四：14）。
“。。坚固你们，并在你们所信的道上劝慰你们，3免得有人被诸般患难摇动，因为你们自己知道，我们受患难原是命定的。”（《新译本》：“为了要在你们的信仰上坚定你们，劝慰你们，3免得有人在各样的患难中动摇了。你们自己知道，我们受患难原是命定的。”） - 为什么差提摩太前去呢？原文有
eis （英文 in order 为了），告诉我们理由何在？“为了要在你们的信仰上坚定你们，劝慰你们。。”《新译本》的翻译是按着原文句子的结构
（英文 to strengthen you and to encourage concerning the faith of you）
A。在你们所信的道上“坚固/坚定你们” - 我在上一课已经说过，虽然帖撒罗尼迦教会在逼迫患难中仍然因信不丧胆，因信领受了从圣灵所赐的喜乐，因信将主的道传扬出去，并且在生活和行为上为主作了美好的见证，但这不表示帖撒罗尼迦教会是一个毫无瑕疵，十全十美的教会。世上没有一个教会是“完全”的教会！ 再刚强，再得胜的教会也有软弱，跌倒的时候，所以在新约使徒写给众教会的书信里才有那么多的教训、责备、警戒和劝勉。这是《帖前后书》四个“坚固”（帖前三：2，13，帖后二：17，三：3）的第一个。什么是“在所信的道上得坚固”呢？主耶稣在《登山宝训》末了所说的一段话最能诠释这句话的意思：（太七：24 - 27）
24所以，凡听见我这话就去行的，好比一个聪明人，把房子盖在磐石上。
25雨淋，水冲，风吹，撞着那房子，房子总不倒塌，因为根基立在磐石上。
26凡听见我这话不去行的，好比一个无知的人，把房子盖在沙土上。
27雨淋，水冲，风吹，撞着那房子，房子就倒塌了，并且倒塌得很大。所以“坚固你们”就是用主的话语教训、责备、警戒和劝勉人，而领受的人要实实在在地遵行这些话语，生命的根基才得以坚固。
《灵命日粮》的作者郭惟恩写了一篇短文《盖在磐石上》，他说：
在美国的某一个州，有将近 34,000间房子因不良的地基而面临倒塌的风险，因为它们都采用同一家公司的混凝土。该公司没有意识到在他们开采的石头里，有种矿物质会随着时间长久而造成混凝土开裂崩解。目前已有将近600间的房屋地基松动，这个数字极可能还会与日俱增。
耶稣用了将房子盖在不良的地基上为比喻，说明我们把生命建立在不稳的根基上是一件更危险的事。他解释到我们中间的某些人把生命建构在坚固的磐石上，好确保面对狂风暴雨时，我们仍能保持坚立。然而，我们当中的其他人则将生命建在沙土上，因此当暴风雨肆虐时，我们的生命就会倒塌得很厉害（太 七：27）。我们是建造在不可动摇还是脆弱的地基上，其中的区别就在于我们是否“去行”基督的话（26节）。问题不在我们是否听见他的话，而在于是否靠着 他的能力实践他的教导。
这个世界提供给我们许多智慧、建议和帮助，其中有许多是好的、是有益处的。但若我们生命的根基不是建立在上帝的真理上，谦卑顺服，就会为自己招来危害。换言之，倚靠上帝的能力，遵行 他的真理，是把生命的房屋建造在磐石上的唯一途径。你最常听取哪些智慧之言、分析或意见？
你要如何以遵行耶稣的话，让你生命的根基更加稳固呢？
上帝，我的人生就像建立在沙土上，
变化无常、稍纵即逝。
求你帮助我顺服你的话语，让我拥有根基坚固的生命。
（2021年2月1日《灵命日粮》）“坚固”也常常和“心”连在一起，如帖前三：13 “好使你们当我们主耶稣同他众圣徒来的时候，在我们父上帝面前心里坚固，成为圣洁，无可责备。”雅五：8 “你们也当忍耐，坚固你们的心，因为主来的日子近了。”意思是信徒的整个内在的生命得到坚固，“在一切善行善言上”得到坚固（帖后二：17）。
总之，保罗差提摩太去探望帖撒罗尼迦教会的目的之一，是要帮助他们在所信的道上打好稳固的根基，以免他们落入试探，或在遭遇患难逼迫的时候，信心会动摇。如果我们曾经在信心上跌倒，后来蒙主怜悯挽回我们，我们就要像彼得那样回头以后，要坚固弟兄（路二十二：32）。
B。在你们所信的道上“劝慰你们” - “劝慰”的原文（看上文）其实和“劝勉”相同。“劝勉”有劝导并勉励的意思，在过程中必然少不了安慰，所以译为“劝慰”是正确的。“坚固”是在信仰上打好稳固的根基，但要怎么样做呢？保罗在提前四：13 对提摩太说：“你要以宣读、劝勉、教导为念。。”又说：“务要传道！无论得时不得时，总要专心，并用百般的忍耐，各样的教训，责备人，警戒人，劝勉人。”（提后四：2）这就是牧者给信徒的“劝慰”。至于弟兄之间的“彼此劝慰”（帖前四：18，五：11）主要是劝勉（林前十四：3，腓二：1，提前四：13）和安慰（罗十五：4，林后一：3 - 7）两部分。
“免得有人被诸般患难摇动，因为你们自己知道，我们受患难原是命定的。” - 这节的开始有介词（英文 that），表示这是“坚固你们。。劝慰你们。。”的目的。不用我再啰嗦了，目的就是要帖撒罗尼迦教会的信徒不会被诸般的患难摇动。我在第四课查考帖前一：6 已经解释“患难”。我说：
“患难”的原文是
thlipsei （英文 tribulation，affliction），来自
thlipsis（名词）或
（动词）， 有时也译作“灾难/苦难/苦楚”，在新约里出现约 50 多次，其中有 20多次用在保罗的书信。这字有时指人内心的痛苦/困苦/烦恼或生活上面对的困难，如罗二：9 “将患难、困苦加给一切作恶的人，先是犹太人，后是希腊人”腓一：17 “那一等传基督是出于结党，并不诚实，意思要加增我捆锁的苦楚。”林后二：4 “我先前心里难过痛苦，多多地流泪，写信给你们，不是叫你们忧愁，乃是叫你们知道我格外地疼爱你们。”在《帖前后书》所用的“患难”指的都是因外来的逼迫而受的苦难，如：
帖前一：6 并且你们在大难之中蒙了圣灵所赐的喜乐，领受真道，就效法我们，也效法了主。
帖前三：3 - 4 免得有人被诸般患难摇动，因为你们自己知道，我们受（患难）原是命定的。我们在你们那里的时候预先告诉你们，我们必受患难，以后果然应验了，你们也知道。
帖前三：7 所以弟兄们，我们在一切困苦患难之中，因着你们的信心就得了安慰。
帖后一：4 甚至我们在行第的各教会里为你们夸口，都因你们在所受的一切逼迫患难中，仍旧存忍耐和信心。
帖后一：6 - 7 上帝既是公义的，就必将患难报应那加患难给你们的人；也必使你们这受患难的人与我们同得平安。那时，主耶稣同他有能力的天使从天上在火焰中显现。。为什么保罗说“我们受患难原是命定的”？
主耶稣的教训为患难提供基本的定义（太十三：21 “只因心里没有根，不过是暂时的，及至为道遭了患难，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。”）。他告诉我们，当福音普传于世，世人会以逼迫的形式去表达其敌对的回应。世上有福音出现的地方，自然难免有患难与逼迫。福音的种子一旦播下，患难与逼迫便随之而来。
《证主圣经百科全书》有对“患难/灾难”的概念给予解释：
。。耶稣在橄榄山论及那关乎未来的事件，其中详述这个概念，说明教会时代无可避免的患难（太二十四，二十五章；可十三章；路二十一章）。在圣经中，只有耶稣的教训明确地描述其跟随者要面对的患难以及患难发生的次序。 在其讲论中，耶稣预言了患难开始的时间、所达至的程度，以及结束的时间。耶稣把这关乎患难的教训，私下传给了十二个门徒，因为这事与他们的生命有直接的关系（太二十四：3）。耶稣告诉十二门徒说，人要把他们陷在患难里，这患难就是他们要为主的名受逼迫至死（第九节）。这教训的上下文指出耶稣所说的患难，会一直在各处影响基督徒。但事实上，耶稣向十二门徒预言，他们会在受苦的初期被陷在患难中（第八节），清楚显示了患难起头，是在门徒的有生之年。。。
由于这有罪的世界受撒但的势力操纵，所以新约形容患难是这世界对福音自然的回应。耶稣曾向门徒断言，在这世上，他们要面对苦难（约十六：33）。耶稣说了这些话不久，耶路撒冷早期教会的信徒便因司提反被杀，分散各地（徒十一：19）。使徒保罗曾在亚西亚遭遇这样的苦难，他被压得太重，力不能胜，以致存活的指望也没有了，好像接受了死刑的宣判一样（林后一：8）。同样，他在马其顿所设立的教会，也曾面对严峻的痛苦和大苦难（林 后八：2），跟那在患难中接受福音的帖撒罗尼迦人相似（帖前一：6）。希伯来书的读者也曾遭遇患难（来十：33），使徒约翰则寄信给七个教会，提醒信徒，他正与他们在耶稣的患难和国度里一同有分（启一：9）。耶稣给士每拿教会的嘉许，证实了这患难已在当时发生了。士每拿教会不但要遭受患难（启二：9），而且魔鬼还要把患难延至 10天之久（启二：10）。
。。患难虽然无可避免，但也指出信徒应有的回应。他们应该喜乐，因为患难能生出忍耐和老练的性格（罗五：3）。他们必须耐性地忍受苦难（罗十二：12），因为知道神会安慰所有在患难中对他忠心的人（林后一：4），况且现今的苦难只是为预备永恒里无可比拟的荣耀而已（林后四：17）
除了少数特殊的情况，容让基督徒享受富裕和自由之外，历代多半的信徒皆要忍受苦难。教会一般的使命是在怀有敌意的世界里，忍受着作一个被围攻和逼迫的小群。一些蒙保守、免受患难的基督徒，容易以为患难是将来的事情。对那些忍受着敌对之痛苦的基督徒来说，患难是一件长存的事实。患难的毒害与程度会应时地而有所不同，但基督的应许却始终真确，他说：“在世上，你们有苦难；但你们可以放心，我已经胜了世界。”（约十六：33） （完）
虽然患难炼净的过程是上帝命定的，但我们不须要惊慌，因为这是为着我们的好处。有什么好处呢？还记得我在第三课怎么说吗？
。。罗五：3 “因为知道患难生忍耐。。”雅一：3 “因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。”忍耐等候什么呢？罗五：4 说：“忍耐生老练，老练生盼望”。因为有盼望，我们才忍耐等候。盼望什么呢？所盼望的当然不是可见的，而是所不见的。罗八：25“但我们若盼望那所不见的，就必忍耐等候。”所不见得是什么呢？就是主耶稣的再来，“因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐。”（帖前一：3）所以，信心、患难、忍耐、盼望、基督再来，在我们的信仰生活里是串联一起，不能分割的。我画了一张图把它们的关系表示出来：
“4我们在你们那里的时候预先告诉你们，我们必受患难，以后果然应验了，你们也知道。5为此，我既不能再忍，就打发人去，要晓得你们的信心如何，恐怕那诱惑人的到底诱惑了你们，叫我们的劳苦归于徒然。”（《新译本》：“4我们在你们那里的时候，早已对你们说过，我们将会遭受患难。后来应验了，这是你们知道的。5因此，我既然不能再忍下去，就派人去打听你们的信心怎样；恐怕那试探人的诱惑了你们，以致我们的劳苦白费了。” - 这节的开始有kai gap （英文 and indeed，for），可以翻译为“因为”，进一步说明帖撒罗尼迦教会的信徒何以不应该被患难摇动。理由是，当保罗和同工们在那里宣教的时候，已经告诉他们“我们必受患难，以后果然应验了”，他们也知道。这里的“我们”当然是指保罗和同工们，我们从《使徒行传》第十七章的记载也知道了。
“为此，我既不能再忍，就打发人去，要晓得你们的信心如何，恐怕那诱惑人的到底诱惑了你们，叫我们的劳苦归于徒然。” - 在这节的开始又有原文
dia touto （英文 because of this），中文“为此/因此”。由于上文说到患难必然临到帖撒罗尼迦教会，保罗深怕他们会被摇动，所以他实在不能再忍下去，就打发提摩太去探望他们。在帖前三：1 保罗“我们既不能再忍”，现在他说“我既不能再忍”，前者有西拉的参与，后者是强调保罗自己所扮演的角色，就好像帖前二：18 “所以我们有意到你们那里。我保罗有一两次要去，只是撒但阻挡了我们。”从“我们”改为“我保罗”（参第八课）。探望的目的是什么呢？在上文（帖前三：2 - 3）已经说了，现在用另一种方式来表达：“要晓得你们的信心如何，恐怕那诱惑人的到底诱惑了你们，叫我们的劳苦归于徒然。”
“信心”在这一章里共出现五次（2，5，6，7 和 10节）。请大家再看上图。在面对患难逼迫的时候，信心经过试验，就生忍耐，忍耐也当成功，就不会轻易地被击垮。难怪保罗那么急于要知道他们的信心如何。
“恐怕那诱惑人的到底诱惑了你们，叫我们的劳苦归于徒然” - “诱惑人的”指的是魔鬼撒但（太四：1，3） 。“到底诱惑了你们”的原文是
（
，英文 lest somehow had tempted you），文法是 past action with aorist indicative ，表示诱惑者成功地诱惑他们已成过去的事。“叫我们的劳苦归于徒然”的原文是
（
英文 our labour would be in vain），文法是 future action with aorist subjunctive，表示保罗和同工们过去在帖撒罗尼迦教会宣教的劳苦是否徒劳还是个未知数，要等到提摩太回到教会才知道。
大家还记得在帖前二：1 ，保罗说帖撒罗尼迦教会的信徒原晓得保罗与同工们进到他们那里并不是徒然的，也就是说很有果效。这是因为他们在大患难中因信不丧胆，因信领受了从圣灵所赐的喜乐，因信将主的道传扬出去，他们信心的工作和见证成了整个马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样。保罗自己也不用多说什么，因为帖撒罗尼迦教会的信徒凭着信心完全接受了他所传讲的福音；他们在生活和行为上是怎样离弃偶象，归向上帝，要服事那又真又活的上帝，等候基督耶稣的再来，都是马其顿和亚该亚的信徒所知道的（帖前一：6 - 10）。但无论一个教会如何再刚强，再得胜也有软弱，跌倒的时候，特别是受到恶者撒但的攻击。保罗在这里表达了他的恐惧与焦虑是我们可以理解的。在保罗的其他书信也表达了这两种相对的观念：一种是“徒然劳苦”（加四：1）和“徒然奔跑”（加二：2）；一种是“没有空泡，也没有徒劳”（腓二：16）。前者表达了他的恐惧，因为他认识从主托付予他的使命是何等地艰巨；后者表达了他的目标，他确信靠着上帝恩典的大能，“你们务要坚固，不可摇动，常常竭力多做主工，因为知道你们的劳苦，在主里面不是徒然的”（林前十五：58）。
3。总结（帖前三：1 - 5）：
保罗与同工深忧帖撒罗尼迦教会的信徒被诸般患难摇动，那诱惑人的到底诱惑了他们，叫保罗和同工的劳苦归于徒然，遂打发提摩太前去探望他们，为了要在他们的信仰上坚固他们，劝慰他们。
警戒圈
“你们该彼此劝慰，互相建立。”- 帖前五：11
非洲瞪羚（Gazelle）在热带大草原休憩时，会出于本能地组成一些“警戒圈”。当一群群的瞪羚聚集在一起时，每一只都头部向外，朝向些微不同的角度，这样它们就可以环视360度的草原全景，并在危机发生时发出警讯。
它们不仅为自身安危保持警戒，群体中的成员也相互照应，而这也是上帝赐给基督徒的智慧。圣经鼓励我们：“又要彼此相顾，激发爱心，勉励行善。你们不可停止聚会。”（来十：24-25节）
上帝从未要基督徒独善其身，而《希伯来书》的作者也传递了相同的信息。我们若聚在一起就会更加有力量，能“彼此劝勉”（25节）、能“用上帝所赐的安慰去安慰那遭各样患难的人”（林后一：4），且能彼此提醒要谨守警醒，免得落入仇敌魔鬼的网罗，因魔鬼“如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人”（彼前五：8）。
值得注意的是，你我互相照应不只是求生存，而是要帮助我们学像耶稣，像他一样在这世上成为有爱心、合乎主用的仆人，成为一群以信心期盼他国度降临的人。我们每个人都需要鼓励，当我们一起在爱中亲近上帝时，上帝便会帮助我们能彼此相助。
主内弟兄姐妹曾如何帮助扶持你呢？
今天你能以上帝的爱去鼓励谁呢？
慈爱的上帝，我要为你的信实献上感谢。
求你帮助我，今日能鼓励人全心仰望祢！
（取自《灵命日粮》2019年11月14日，作者：庞雅各）
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