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保罗在上帝面前为帖撒罗尼迦教会的信徒感恩祷告后（帖前一：2 - 3），他回顾以往自己怎样不顾自身的安危，放胆地，大有能力地，而且是带着从圣灵而来，对福音的真确性和有效性的确信，在帖撒罗尼迦宣讲福音的真道，（帖前一：4 - 5）。接下来，他提到帖撒罗尼迦教会的信徒在大患难中因信不丧胆，因信领受了从圣灵所赐的喜乐，因信将主的道传扬出去，他们信心的工作和见证成了整个马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样（帖前一：6 - 8）。保罗自己也不用多说什么，因为帖撒罗尼迦教会的信徒凭着信心完全接受了他所传讲的福音；他们在生活和行为上是怎样离弃偶象，归向上帝，要服事那又真又活的上帝，等候基督耶稣的再来，都是马其顿和亚该亚的信徒所知道的（帖前一：9 - 10）。
1。 在查考这一课之前，我要再次强调《帖撒罗尼迦前书》的主题信息，是有关主耶稣基督的再来。保罗把主再来的日子形容为像夜间的贼一样，所以信徒要警醒谨守（帖前五：6 watch and be sober）。这样的警醒就像一个守望者，一方面是使自己做好准备，行事为人活出“圣洁、敬虔”的样式（帖前四：3-5，彼后三：11-12），等候主的再来；一方面是吹角警戒世人，不要再像“挪亚的日子。。又吃又喝，又买又卖，又耕种又盖造。。”（路十七：26 - 30）糊涂度日，荒诞不羁，走向灭亡之路。除了要做这一个世代的守望者（Watchman），保罗也要信徒在教会做一个“劝慰者”（Comforter，帖前四：18，五：11）和“坚固者”（Edifier，帖前五：11）。
2。帖前一：4 - 10 “4被上帝所爱的弟兄啊，我知道你们是蒙拣选的，5因为我们的福音传到你们那里，不独在乎言语，也在乎权能和圣灵，并充足的信心。正如你们知道我们在你们那里，为你们的缘故是怎样为人；6并且你们在大难之中蒙了圣灵所赐的喜乐，领受真道，就效法我们，也效法了主，7甚至你们作了马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样。8因为主的道从你们那里已经传扬出来，你们向上帝的信心不但在马其顿和亚该亚，就是在各处，也都传开了，所以不用我们说什么话。9因为他们自己已经报明我们是怎样进到你们那里，你们是怎样离弃偶象，归向上帝，要服事那又真又活的上帝，10等候他儿子从天降临，就是他从死里复活的、那位救我们脱离将来忿怒的耶稣。”
《新译本》：“4上帝所爱的弟兄们，我们知道你们是蒙拣选的，5因为我们的福音传到你们那里，不单是藉着言语，也是藉着权能，藉着圣灵和充足的信心。为了你们的缘故，我们在你们中间为人怎样，这是你们知道的。6你们效法了我们，也效法了主，在大患难中，带着圣灵的喜乐接受了真道。7这样，你们就成了马其顿和亚该亚所有信徒的榜样。8因为不单主的道从你们那里传遍了马其顿和亚该亚，就是你们对上帝的信心也传遍了各处，所以我们不用再说甚么了。9他们都述说你们是怎样接待我们，而且怎样离弃偶像归向上帝，要服事这位又真又活的上帝，10并且等候他的儿子从天降临。这就是上帝使他从死人中复活，救我们脱离将来的忿怒的那位耶稣。”
KJV：4 Knowing, brethren beloved, your election of God. 5 For our gospel came not unto you in word only, but also in power, and in the Holy Ghost, and in much assurance; as ye know what manner of men we were among you for your sake. 6 And ye became followers of us, and of the Lord, having received the word in much affliction, with joy of the Holy Ghost: 7 So that ye were ensamples to all that believe in Macedonia and Achaia. 8 For from you sounded out the word of the Lord not only in Macedonia and Achaia, but also in every place your faith to God-ward is spread abroad; so that we need not to speak any thing. 9 For they themselves shew of us what manner of entering in we had unto you, and how ye turned to God from idols to serve the living and true God; 10 And to wait for his Son from heaven, whom he raised from the dead, even Jesus, which delivered us from the wrath to come.
ESV：For we know, brothers loved by God, that he has chosen you, 5 because our gospel came to you not only in word, but also in power and in the Holy Spirit and with full conviction. You know what kind of men we proved to be among you for your sake. 6 And you became imitators of us and of the Lord, for you received the word in much affliction, with the joy of the Holy Spirit, 7 so that you became an example to all the believers in Macedonia and in Achaia. 8 For not only has the word of the Lord sounded forth from you in Macedonia and Achaia, but your faith in God has gone forth everywhere, so that we need not say anything. 9 For they themselves report concerning us the kind of reception we had among you, and how you turned to God from idols to serve the living and true God, 10 and to wait for his Son from heaven, whom he raised from the dead, Jesus who delivers us from the wrath to come.
在帖前一：2 - 3 （第三课） 的保罗感恩祷告中， 他不住地记念帖撒罗尼迦教会，“他们因信心所做的工夫，因爱心所受的劳苦，因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐。”接下来，保罗大致上是按“信心”，“爱心”和“盼望”的课题写信给帖撒罗尼迦的教会。今天，我们先看帖前一：4 - 10 教会之信心的工作和榜样。帖前一：4 - 10 的结构如下：
4。 “被上帝所爱的弟兄啊，我知道你们是蒙拣选的”
5A。 怎么知道他们是蒙拣选的呢？“因为我们的福音传到你们那里，不独在乎言语，也在乎权能和圣灵，并充足的信心。”
5B。 正如你们知道我们在你们那里，为你们的缘故是怎样为人
6 - 10 帖撒罗尼迦教会的信心工作和见证 - “并且你们在大难之中蒙了圣灵所赐的喜乐，领受真道，就效法我们，也效法了主，7甚至你们作了马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样。8因为主的道从你们那里已经传扬出来，你们向上帝的信心不但在马其顿和亚该亚，就是在各处，也都传开了，所以不用我们说什么话。9因为他们自己已经报明我们是怎样进到你们那里，你们是怎样离弃偶象，归向上帝，要服事那又真又活的上帝，10等候他儿子从天降临，就是他从死里复活的、那位救我们脱离将来忿怒的耶稣。”
帖前一：4 - 5 “4被上帝所爱的弟兄啊，我知道你们是蒙拣选的，5因为我们的福音传到你们那里，不独在乎言语，也在乎权能和圣灵，并充足的信心。正如你们知道我们在你们那里，为你们的缘故是怎样为人；”（《新译本》：“上帝所爱的弟兄们，我们知道你们是蒙拣选的，5因为我们的福音传到你们那里，不单是藉着言语，也是藉着权能，藉着圣灵和充足的信心。为了你们的缘故，我们在你们中间为人怎样，这是你们知道的。”原文：
“被上帝所爱的弟兄啊” - 凡被上帝的灵引导的，都是上帝的儿子（罗八：14），所以都是上帝家里的一份子，都是“弟兄”，不分使徒还是信徒，不分谁在先，谁在后。在《前书》，保罗称呼他们为“弟兄”（adelphoi，英文 brethren）共 18次！（帖前一：4，二：1，9，14，17，三：7，四：1，6，9，10，13，五：1，4，12，14，25，26，27）
“我知道你们是蒙拣选的” - “拣选”的原文是
（英文 election）。在加尔文神学里，上帝有至高的主权，为要让他的目标可以达成，其中之一就是拯救失丧的人。自亚当、夏娃因犯罪而被驱逐出伊甸园，人是全然败坏（Total Depravity）。他给“败坏”下的定义是：“所有人都是从罪中怀胎的，出生时是可怒之子；他不爱慕一切得救的善事，反而倾向邪恶，死在罪中，做罪的奴隶：他得不着圣灵更生的恩典；他不愿意，也是不能向上帝回转，以更改自己败坏的本性，或为更改这本性而交出自己。”既然如此，人就不能在救恩上向上帝有所回应。所以上帝必须行动。加尔文教导，从亘古之先，上帝已无条件地拣选了某些人得救，不论他们有没有功劳。所谓“无条件”（unconditional），指的是上帝的拣选并非根据他预知某些人会否相信基督，也不是以人的能力或回应作为拣选的条件。“无条件”就是说，只有上帝单独开始这个过程。根据殷保罗著的《慕迪神学手册》，上帝的拣选包括了以下六种特色：
A。拣选是根据上帝至高无上、永恒的旨意（罗八：29，弗一：4、5、11）。
B。因着人的堕落及全然败坏，拣选是必须的。这反映出上帝的恩典，而不是人的能力（罗九：11）。
C。拣选是“在基督里”的，上帝从亘古就选择了信徒与基督联合（罗八：29，弗一：4、5、11）。上帝差遣救主实现救恩，并且呼召人得着救恩。
D。拣选包括被选者得着救恩，及为他们的得救所作的准备。神预定、呼召、称他们为义，及叫一些人得着荣耀（罗八：29-30），这是从亘古已经计划和实行的。
E。拣选及定罪都是个别的、个人的、单独的和特有的。罗马书八章及以弗所书一章中所用的代名词，都强调拣选的个人性。
F。拣选的目的，是为了叫上帝得着荣耀和颂赞（弗一：6、12)。其实一切事，都是要叫上帝得着荣耀和颂赞。
在保罗的书信，提到“拣选”有以下一些经文：
罗八：33 谁能控告上帝所拣选的人呢？有上帝称他们为义了（注：或作“是称他们为义的上帝吗？”）
罗九：11 双子还没有生下来，善恶还没有作出来，只因要显明上帝拣选人的旨意，不在乎人的行为，乃在乎召人的主。
罗十一：5 如今也是这样，照着拣选的恩典，还有所留的余数。罗十一：5-7 如今也是这样，照着拣选的恩典，还有所留的余数。既是出于恩典，就不在乎行为，不然，恩典就不是恩典了。这是怎么样呢？以色列人所求的，他们没有得着，惟有蒙拣选的人得着了，其余的就成了顽梗不化的。
林前一：27-28 上帝却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。上帝也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的，
弗一：4 就如上帝从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵；
帖后二：13 主所爱的弟兄们哪，我们本该常为你们感谢上帝，因为他从起初拣选了你们，叫你们因信真道，又被圣灵感动，成为圣洁，能以得救。
“因为我们的福音传到你们那里，不独在乎言语，也在乎权能和圣灵，并充足的信心。正如你们知道我们在你们那里，为你们的缘故是怎样为人；” - 怎么知道帖撒罗尼迦教会的信徒是上帝所拣选的呢？接下来的“因为。。。”（原文hoti）把理由告诉了我们。保罗把基督的福音传到帖撒罗尼迦，“不独在乎言语”。如果人信主只是因为他听了别人的一番感人的证道， 或一篇精深、条理分明的福音论文，他的信就跟人被推销员的一套推销“话术”征服而购买产品没有两样。买了后，人还可能到处自夸和炫耀，说自己有智慧买到了物廉价美的产品。难怪保罗在林前 一：26 - 29 说：“弟兄们哪，可见你们蒙召的，按着肉体有智慧的不多，有能力的不多，有尊贵的也不多。上帝却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。上帝也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的，使一切有血气的，在上帝面前一个也不能自夸。”大家别误会以为言语不重要，不是的。保罗说：“可见信道是从听道来的，听道是从基督的话来的。”（罗十：17）所以， 既然要听道，就一定要有人以文字或言语来传道，使看的和听的人明白。但以文载道和以言证道的人不能因看/听的人信道而认为这是出于自己的智慧。信道的人也不能夸口说他的信全是出于自己。保罗说：“弟兄们，从前我到你们那里去，并没有用高言大智对你们宣传 上帝的奥秘。因为我曾定了主意，在你们中间不知道别的，只知道耶稣基督并他钉十字架。我在你们那里，又软弱，又惧怕，又甚战兢。我说的话，讲的道，不是用智慧委婉的言语，乃是用圣灵和大能的明证，叫你们的信不在乎人的智慧，只在乎上帝的大能。”（林前二：1-5） 又说：“除了基督借我做的那些事，我什么都不敢提，只提他借我言语作为，用神迹奇事的能力，并圣灵的能力，使外邦人顺服。”（罗十五：18） 所以，不管是听的人信耶稣基督，还是传讲福音的人，都不独在乎言语，“也在乎权能和圣灵，并充足的信心。”
“也在乎权能和圣灵，并充足的信心。” - “全能”的原文是
来自
dunamis （英文 power），在新约出现约 120次，保罗书信占了49次，其中最常见的用法有：
A。上帝的能力，如罗一：16 “我不以福音为耻；这福音本是上帝的大能，要救一切相信的，先是犹太人，后是希腊人。”
B。异能，如加三：5 “那赐给你们圣灵，又在你们中间行异能的，是因你们行律法呢？是因你们听信福音呢？”
C。基督的能力，如腓三：10 “使我认识基督，晓得他复活的大能，并且晓得和他一同受苦，效法他的死。。”
D。有能的（天使），如罗八：38 “因为我深信无论是死、是生，是天使、是掌权的，是有能的，是现在的事、是将来的事。。”
E。圣灵的能力，如罗十五：13 “但愿使人有盼望的上帝，因信将诸般的喜乐平安充满你们的心，使你们借着圣灵的能力大有盼望。”
保罗在这里用的片语
（in power）是“藉着”权能/能力（《新译本》），还是“带着”权能/能力呢？如果是前者，那是指藉着行神迹奇事的能力；后者则表示宣讲福音的能力。 对保罗来说，两者都有可能，因为行神迹奇事是要显出使徒的权柄（林后十二：12）。不过当保罗在帖撒罗尼迦宣教的时候，与他在别处（如腓立比）不同的是，《使徒行传》第十七章并没有提到他行神迹奇事。所以，我们认为在帖前一：5 ，应该是指他在帖撒罗尼迦宣教的时候，不畏惧犹太人的逼迫，仍然放胆宣讲福音的能力。这样的能力是主耶稣在徒一：8 应许门徒，要赐给他们为他作见证的：“但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力；并要在耶路撒冷、犹太全地和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。”
“和圣灵，并充足的信心” - “信心”的原文是
（英文 assurance），来自
，意思是 full assurance, conviction, confidence，译作“确信”会更好。除了帖前一：5，这个字只出现在西二：2，来六：11和十：22。
这节经文有异文，请看下图：
有的抄本在圣灵和信心之间，加上
（英文 with），有的抄本就没有。前者将圣灵和信心分割；后者将在圣灵里(in the Holy Spirit）和充足的信心（much assurance）以同一个冠词（the）连在一起。我采用后者的解释，保罗在宣讲福音的时候是带着从圣灵而来的确信，也就是说，对福音的真确性和有效性的确信。
所以，帖前一：5 说的福音传到帖撒罗尼迦，“不独在乎言语，也在乎权能和圣灵，并充足的信心”，指的是保罗宣讲福音的权能/能力，和他带着从圣灵而来对福音的真确性和有效性的确信。紧接着才会有“正如你们知道我们在你们那里，为你们的缘故是怎样为人。。”然后在帖前一：6 - 10 ，保罗才谈到教会的信心之工作和榜样。
“正如你们知道我们在你们那里，为你们的缘故是怎样为人；”（《新译本》：“为了你们的缘故，我们在你们中间为人怎样，这是你们知道的。”） - 为了帖撒罗尼迦教会的人，保罗在他们中间为人是怎样的呢？教会众人可以清楚看到，保罗是怎样不顾自身的安危，放胆地，大有能力地，而且是带着从圣灵而来，对福音的真确性和有效性的 确信，在帖撒罗尼迦宣讲福音的真道。保罗要在帖前二：1 - 16 更详细地述说自己怎样为他们爱心的劳苦。
帖前一：6 - 10 “6并且你们在大难之中蒙了圣灵所赐的喜乐，领受真道，就效法我们，也效法了主，7甚至你们作了马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样。8因为主的道从你们那里已经传扬出来，你们向上帝的信心不但在马其顿和亚该亚，就是在各处，也都传开了，所以不用我们说什么话。9因为他们自己已经报明我们是怎样进到你们那里，你们是怎样离弃偶象，归向上帝，要服事那又真又活的上帝，10等候他儿子从天降临，就是他从死里复活的、那位救我们脱离将来忿怒的耶稣。”（《新译本》：“6你们效法了我们，也效法了主，在大患难中，带着圣灵的喜乐接受了真道。7这样，你们就成了马其顿和亚该亚所有信徒的榜样。8因为不单主的道从你们那里传遍了马其顿和亚该亚，就是你们对上帝的信心也传遍了各处，所以我们不用再说甚么了。9他们都述说你们是怎样接待我们，而且怎样离弃偶像归向上帝，要服事这位又真又活的上帝，10并且等候他的儿子从天降临。这就是上帝使他从死人中复活，救我们脱离将来的忿怒的那位耶稣。”）这段经文告诉我们帖撒罗尼迦教会的信心的工作和榜样。
“并且你们在大难之中蒙了圣灵所赐的喜乐，领受真道，就效法我们，也效法了主” （《新译本》：“你们效法了我们，也效法了主，在大患难中，带着圣灵的喜乐接受了真道。”）原文：
“患难”的原文是thlipsei （英文 tribulation，affliction），来自
thlipsis（名词）或
（动词）， 有时也译作“灾难/苦难/苦楚”，在新约里出现约 50 多次，其中有 20多次用在保罗的书信。这字有时指人内心的痛苦/困苦/烦恼或生活上面对的困难，如罗二：9 “将患难、困苦加给一切作恶的人，先是犹太人，后是希腊人”腓一：17 “那一等传基督是出于结党，并不诚实，意思要加增我捆锁的苦楚。”林后二：4 “我先前心里难过痛苦，多多地流泪，写信给你们，不是叫你们忧愁，乃是叫你们知道我格外地疼爱你们。”在《帖前后书》所用的“患难”指的都是因外来的逼迫而受的苦难，如：
帖前一：6 并且你们在大难之中蒙了圣灵所赐的喜乐，领受真道，就效法我们，也效法了主。
帖前三：3 - 4 免得有人被诸般患难摇动，因为你们自己知道，我们受（患难）原是命定的。我们在你们那里的时候预先告诉你们，我们必受患难，以后果然应验了，你们也知道。
帖前三：7 所以弟兄们，我们在一切困苦患难之中，因着你们的信心就得了安慰。
帖后一：4 甚至我们在行第的各教会里为你们夸口，都因你们在所受的一切逼迫患难中，仍旧存忍耐和信心。
帖后一：6 - 7 上帝既是公义的，就必将患难报应那加患难给你们的人；也必使你们这受患难的人与我们同得平安。那时，主耶稣同他有能力的天使从天上在火焰中显现，主耶稣的教训为这样的患难提供基本的定义。他告诉我们，当福音普传于世，世人会以逼迫的形式去表达其敌对的回应。世上有福音出现的地方，自然难免有患难与逼迫。福音的种子一旦播下，患难与逼迫便随之而来。（太十三：21 “只因心里没有根，不过是暂时的，及至为道遭了患难，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。”）《证主圣经百科全书》有对“患难/灾难”的概念给予解释：
。。耶稣在橄榄山论及那关乎未来的事件，其中详述这个概念，说明教会时代无可避免的患难（太二十四，二十五章；可十三章；路二十一章）。在圣经中，只有耶稣的教训明确地描述其跟随者要面对的患难以及患难发生的次序。 在其讲论中，耶稣预言了患难开始的时间、所达至的程度，以及结束的时间。耶稣把这关乎患难的教训，私下传给了十二个门徒，因为这事与他们的生命有直接的关系（太二十四：3）。耶稣告诉十二门徒说，人要把他们陷在患难里，这患难就是他们要为主的名受逼迫至死（第九节）。这教训的上下文指出耶稣所说的患难，会一直在各处影响基督徒。但事实上，耶稣向十二门徒预言，他们会在受苦的初期被陷在患难中（第八节），清楚显示了患难起头，是在门徒的有生之年。。。
由于这有罪的世界受撒但的势力操纵，所以新约形容患难是这世界对福音自然的回应。耶稣曾向门徒断言，在这世上，他们要面对苦难（约十六：33）。耶稣说了这些话不久，耶路撒冷早期教会的信徒便因司提反被杀，分散各地（徒十一：19）。使徒保罗曾在亚西亚遭遇这样的苦难，他被压得太重，力不能胜，以致存活的指望也没有了，好像接受了死刑的宣判一样（林后一：8）。同样，他在马其顿所设立的教会，也曾面对严峻的痛苦和大苦难（林 后八：2），跟那在患难中接受福音的帖撒罗尼迦人相似（帖前一：6）。希伯来书的读者也曾遭遇患难（来十：33），使徒约翰则寄信给七个教会，提醒信徒，他正与他们在耶稣的患难和国度里一同有分（启一：9）。耶稣给士每拿教会的嘉许，证实了这患难已在当时发生了。士每拿教会不但要遭受患难（启二：9），而且魔鬼还要把患难延至 10天之久（启二：10）。
。。患难虽然无可避免，但也指出信徒应有的回应。他们应该喜乐，因为患难能生出忍耐和老练的性格（罗五：3）。他们必须耐性地忍受苦难（罗十二：12），因为知道神会安慰所有在患难中对他忠心的人（林后一：4），况且现今的苦难只是为预备永恒里无可比拟的荣耀而已（林后四：17）
除了少数特殊的情况，容让基督徒享受富裕和自由之外，历代多半的信徒皆要忍受苦难。教会一般的使命是在怀有敌意的世界里，忍受着作一个被围攻和逼迫的小群。一些蒙保守、免受患难的基督徒，容易以为患难是将来的事情。对那些忍受着敌对之痛苦的基督徒来说，患难是一件长存的事实。患难的毒害与程度会应时地而有所不同，但基督的应许却始终真确，他说：“在世上，你们有苦难；但你们可以放心，我已经胜了世界。”（约十六：33） （完）
请大家注意《和合本》和《新译本》的翻译：《和合本》：“并且你们在大难之中蒙了圣灵所赐的喜乐，领受真道，就效法我们，也效法了主”
《新译本》：“你们效法了我们，也效法了主，在大患难中，带着圣灵的喜乐接受了真道。”
KJV：And ye became followers of us, and of the Lord, having received the word in much affliction, with joy of the Holy Ghost
ESV：And you became imitators of us and of the Lord, for you received the word in much affliction, with the joy of the Holy Spirit
《新译本》是按着原文的次序来翻译。“效法了我们”和“效法了主”，原文是一个名词
（英文 imitators），就是“效法者”。保罗说帖撒罗尼迦教会的信徒成为（became）他们和主耶稣的“效法者”。从哪里看得出来呢？是从他们在大患难之中的表现。
帖撒罗尼迦教会的信虽然身受患难逼迫，他们却没有丧胆，或唉声叹气，而是效法保罗和主耶稣（其实保罗也要教会不要因他为他们所受的患难丧胆 - 弗三：13）。首先我们要看保罗和主耶稣是怎样面对大患难。保罗怎样说自己呢？
林后四：8 - 10 “我们四面受敌，却不被困住；心里作难，却不至失望；遭逼迫，却不被丢弃；打倒了，却不至死亡。身上常带着耶稣的死，使耶稣的生也显明在我们身上。”
林后六：3 - 10 “我们凡事都不叫人有妨碍，免得这职分被人毁谤；反倒在各样的事上表明自己是上帝的用人，就如在许多的忍耐、患难、穷乏、困苦、鞭打、监禁、扰乱、勤劳、警醒、不食、廉洁、知识、恒忍、恩慈、圣灵的感化、无伪的爱心、真实的道理、上帝的大能；仁义的兵器在左在右。荣耀、羞辱、恶名、美名；似乎是诱惑人的，却是诚实的；似乎不为人所知，却是人所共知的；似乎要死，却是活着的；似乎受责罚，却是不至丧命的；似乎忧愁，却是常常快乐的；似乎贫穷，却是叫许多人富足的；似乎一无所有，却是样样都有的。”
林后十一：23 - 29 “他们是基督的仆人吗（我说句狂话）？我更是！我比他们多受劳苦，多下监牢；受鞭打是过重的，冒死是屡次有的。被犹太人鞭打五次，每次四十，减去一下；被棍打了三次，被石头打了一次；遇着船坏三次，一昼一夜在深海里。又屡次行远路，遭江河的危险、盗贼的危险、同族的危险、外邦人的危险、城里的危险、旷野的危险、海中的危险、假弟兄的危险。受劳碌、受困苦。多次不得睡，又饥又渴；多次不得食，受寒冷，赤身露体。除了这外面的事，还有为众教会挂心的事，天天压在我身上。有谁软弱我不软弱呢？有谁跌倒我不焦急呢？”
保罗在自夸吗？不是，他说自己是效法基督（林前十一：1 “你们该效法我，象我效法基督一样。”）主耶稣是怎样面对大患难？《希伯来书》的作者说：“仰望为我们信心创始成终的耶稣。他因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难，便坐在上帝宝座的右边。那忍受罪人这样顶撞的，你们要思想，免得疲倦灰心。你们与罪恶相争，还没有抵挡到流血的地步。”（来十二：2 - 4）
保罗和耶稣虽然也经历极大的患难，但他们都因摆在前面的喜乐，没有灰心丧胆，把托付予他们的使命完成。
现在帖撒罗尼迦教会的信徒是怎样成为保罗和主耶稣的效法者？他们没有因为遭遇患难逼迫就弃绝真道，或偏离了真道，如主耶稣说的那种“撒在石头地上的，就是人听了道，当下欢喜领受，只因心里没有根，不过是暂时的，及至为道遭了患难，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。。”（太十三：20 - 21）他们反而“在大患难中，带着圣灵的喜乐接受了真道。”这不是一般的喜乐，而是在圣灵里的喜乐。两者有什么不同呢？
一般的喜乐指的是人在环境顺利时所自然流露的情感，无须勉强为之。这种喜乐是快快的来，也快快的去。我们有时称它为“快乐”。
另一种喜乐（
chara，英文 joy）则不同。人是“因信得着所应许的圣灵”（加三：14），这圣灵在身上所结的果子之一就是“喜乐”。加五：22 “圣灵所结的果子，就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实。。”不管是在逆境不顺，患难逼迫，或受人毁谤，只要所行的是为了主，为了上帝的国，为了义，为了真理，为了福音。。圣灵就能将喜乐的果子赐给人，这果子不会因环境的变迁或时间的推移而失去。 保罗说：“因为上帝的国不在乎吃喝，只在乎公义、和平并圣灵中的喜乐。”（罗十四：17）
“你们效法了我们，也效法了主，在大患难中，带着圣灵的喜乐接受了真道。” - 在这节经文里，“效法了我们，也效法了主”，“在大患难中”，“带着圣灵的喜乐”和“接受了真道”这四样是谁先谁后？“接受真道”（having received the word）应该是最先，然后才落在“大患难中”（in much affliction），他们“效法了保罗，也效法了主”（became followers of us, and of the Lord），没有灰心丧胆，满有“圣灵的喜乐”（with the joy of the Holy Spirit）。
“7甚至你们作了马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样。8因为主的道从你们那里已经传扬出来，你们向上帝的信心不但在马其顿和亚该亚，就是在各处，也都传开了，所以不用我们说什么话。”（《新译本》：“7这样，你们就成了马其顿和亚该亚所有信徒的榜样。8因为不单主的道从你们那里传遍了马其顿和亚该亚，就是你们对上帝的信心也传遍了各处，所以我们不用再说甚么了。”）原文：
“甚至你们作了马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样”（《新译本》：“这样，你们就成了马其顿和亚该亚所有信徒的榜样。”） - 第七节以“甚至/这样”，原文
（英文 so that）开头，告诉我们帖撒罗尼迦教会的信徒因信领受了真道后，虽然身处大患难中，但他们并没有退缩，反而经历了藉着信领受的圣灵所赐的喜乐。这样他们就作了马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样。马其顿（Macedonia）在哪里？罗马的一省，现今希腊的北部，是希腊帝国的发源地。亚该亚（Achaia）在哪里？也是罗马的一省，约是希腊的南部，在马其顿之南。请看下图：
保罗在他的书信常夸奖马其顿的众教会，说他们乐意供给自己和耶路撒冷教会的需用，如：罗十五：26 因为马其顿和亚该亚人乐意凑出捐项给耶路撒冷圣徒中的穷人。
林后八：1 - 4 弟兄们，我把上帝赐给马其顿众教会的恩告诉你们，就是他们在患难中受大试炼的时候，仍有满足的快乐；在极穷之间，还格外显出他们乐捐的厚恩。我可以证明他们是按着力量，而且也过了力量，自己甘心乐意地捐助，再三地求我们，准他们在这供给圣徒的恩情上有分。
林后十一：9 我在你们那里缺乏的时候，并没有累着你们一个人，因我所缺乏的，那从马其顿来的弟兄们都补足了。
腓四：15 腓立比人哪，你们也知道我初传福音，离了马其顿的时候，论到授受的事，除了你们以外，并没有别的教会供给我。
腓立比和帖撒罗尼迦教会都是保罗在第二次传道旅程所建立的教会（徒十六：11 - 十七：9）。他们都遭遇极大的逼迫，但却信心满满，没有妥协，为主做了美好的见证，成了所有信主之人的榜样。
“因为主的道从你们那里已经传扬出来，你们向上帝的信心不但在马其顿和亚该亚，就是在各处，也都传开了，所以不用我们说什么话。”（《新译本》：“因为不单主的道从你们那里传遍了马其顿和亚该亚，就是你们对上帝的信心也传遍了各处，所以我们不用再说甚么了。”） - “你们向上帝的信心”指的是帖撒罗尼迦教会的信徒在大患难中因信不丧胆，因信领受了从圣灵所赐的喜乐，因信将主的道传扬出去，以致整个马其顿和亚该亚都知道了。所以保罗说“我们不用再说甚么了”。 保罗的说法是否有些夸张？不是的。我在《引言》说：“。。帖撒罗尼迦自古至今都是一个海陆运输业重镇，再因罗马帝国的军事交通大道 Via Egnatia 自其西岸连结来自意大利半岛的 Appian Way ，经过马其顿境内的大城如帖撒罗尼迦、亚波罗尼亚、暗妃波利、腓立比、尼亚波利、再渡海到达亚西亚的特罗亚，所以它实在是东西方的桥梁，对福音的传播具有极大的贡献。。。”
“9因为他们自己已经报明我们是怎样进到你们那里，你们是怎样离弃偶象，归向上帝，要服事那又真又活的上帝，10等候他儿子从天降临，就是他从死里复活的、那位救我们脱离将来忿怒的耶稣。”（《新译本》：“他们都述说你们是怎样接待我们，而且怎样离弃偶像归向上帝，要服事这位又真又活的上帝，并且等候他的儿子从天降临。这就是上帝使他从死人中复活，救我们脱离将来的忿怒的那位耶稣。”）原文：
“因为他们自己已经报明我们是怎样进到你们那里，你们是怎样离弃偶象，归向上帝，要服事那又真又活的上帝，等候他儿子从天降临，就是他从死里复活的、那位救我们脱离将来忿怒的耶稣。”这个“因为”是告诉我们为什么保罗在上文第八节说“。。所以不用我们说什么话。”
为什么保罗不用再说什么话？
理由是：
一、“他们自己已经报明我们是怎样进到你们那里”
“报明/述说”的原文
apangellousin （英文 report）的文法是现在时态（present tense），表示保罗是从他现在身处哥林多的角度说的。马其顿和亚该亚的信徒述说了什么呢？
“我们是怎样进到你们那里”（《新译本》：“你们是怎样接待我们”） - “进到”的原文是
eisodon ，只出现在新约 5次，都翻译作“进入/来临”（entering，coming），如来十：19 “弟兄们，我们既因耶稣的血，得以坦然进入至圣所。。”徒十三：24 “在他来临之前，约翰早已向以色列全民宣讲悔改的洗礼。”（《新译本》）彼后一：11 “这样，必叫你们丰丰富富地得以进入我们主救主耶稣基督永远的国。”帖前二：1 “弟兄们，你们自己原晓得我们进到你们那里并不是徒然的。”但在《新译本》和 ESV，这节经文却翻译作“接待”（reception）。究竟是“进入”，还是“接待”呢？圣经学者看法不一。我比较倾向“进入”，指的是保罗在前文（帖前一：4 - 5）说的自己是怎样不顾自身的安危，进入帖撒罗尼迦，放胆地，大有能力地，并且带着从圣灵而来，对福音的真确性和有效性的笃信不疑 ，在帖撒罗尼迦宣讲福音的真道。帖撒罗尼迦教会的信徒凭着信心完全接受了保罗所传讲的福音，而马其顿和亚该亚的信徒都知道了，也传开了。
二、“你们是怎样离弃偶象，归向上帝，要服事那又真又活的上帝”在这句话之前有原文
kai （and）“和”，这是第二个理由。“偶像”
（idol）或拜偶像（idolatry）这些字在保罗书信出现约 20次，如罗一：23 “将不能朽坏之神的荣耀变为偶象，仿佛必朽坏的人和飞禽、走兽、昆虫的样式。”林前六：9 “你们岂不知不义的人不能承受上帝的国吗？不要自欺！无论是淫乱的、拜偶象的、奸淫的、作娈童的、亲男色的。。”“归向”的原文是
（turn to），
人认罪悔改的意思就是从原来的敬拜偶像，做了一百八十度的转变，现在他归向上帝，因为认识上帝是独一的真神，他爱世人，甚至将他的独生子耶稣赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。这是第八节“你们向上帝的信心”的具体表现。
离弃偶像，归向上帝就完了吗？绝对不是！保罗说：“要服事那又真又活的上帝”。“服事”的原文是
douleuein（to serve），也用在罗十二：11 “殷勤不可懒惰。要心里火热，常常服事主。”在归向上帝之前，人是服事偶像（林前十二：2 “你们作外邦人的时候，随事被牵引、受迷惑，去服事那哑巴偶象，这是你们知道的。”）这个“服事”的字根是
doulos（slave），奴仆的意思。基督是我们的主，我们作他的仆人服事他。在新约里还有一个与“服事”类似的字是“事奉”，原文是
latreian （service），在旧约的《七十士译本》常指为对上帝的“敬拜”，或敬拜的礼仪。换句话说，“事奉”就是把自己完全奉献给上帝，让上帝使用，这就等于是敬拜上帝，如罗十二：1 “所以弟兄们，我以上帝的慈悲劝你们，将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是上帝所喜悦的；你们如此事奉，乃是理所当然的。”不管用的哪一个字，保罗劝勉我们要全心全意地，将自己的生命完全献给主，由他来使用，这就是“服事”主，“事奉”主。我们服事的主不是“人手所造的，有口却不能言，有眼却不能看，有耳却不能听，有鼻却不能闻，7有手却不能摸，有脚却不能走，有喉咙也不能出声”（诗一百十五：4 - 7），的偶像，而是又真又活的上帝。
在罗七：6，保罗还“叫我们服事主，要按着心灵的新样，不按着仪文的旧样。”在罗十二：11 “要心里火热，常常服事主。”在林前七：35 “。。殷勤服事主，没有分心的事。”
帖撒罗尼迦教会的信徒因信上帝而有的生活和行为的表现，在马其顿和亚该亚的周围地区也都传开了。
三、“等候他儿子从天降临，就是他从死里复活的、那位救我们脱离将来忿怒的耶稣。”在这句话之前也有原文
这是《前书》第一次提到盼望基督耶稣从天降临的经文，以后的四章，他都以主耶稣再来作为结束（帖前二：19，三：13，四：17，五：23）。这也是这封书信的主题。我要在第四章（保罗纠正教会的弟兄有关主再来时，睡了的人在救恩上无分的错误观念），以及第五章（保罗劝勉教会的弟兄要警醒谨守，彼此劝慰，互相建立，预备主的再来）的时候，再和大家仔细的查考。 这里我只稍微解释。
首先，保罗告诉我们这位从天降临的耶稣是谁？
A。他是“儿子”，上帝的儿子，是独生子。约一：14，18 “道成了肉身，住在我们中间，充充满满地有恩典，有真理。我们也见过他的荣光，正是父独生子的荣光。。从来没有人看见上帝，只有在父怀里的独生子将他表明出来。”
B。他是“从死里复活的”。在《和合本》圣经提到耶稣从死里复活的经文约有 40多次，如徒三：15 “你们杀了那生命的主，上帝却叫他从死里复活了，我们都是为这事作见证。”罗一：4 “按圣善的灵说，因从死里复活，以大能显明是上帝的儿子。”彼前一：3 “愿颂赞归与我们主耶稣基督的父上帝。他曾照自己的大怜悯，借耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望。。”林前十五：3 - 8 “我当日所领受又传给你们的，第一，就是基督照圣经所说，为我们的罪死了，而且埋葬了，又照圣经所说，第三天复活了，并且显给矶法看，然后显给十二使徒看，后来一时显给五百多弟兄看，其中一大半到如今还在，却也有已经睡了的。以后显给雅各看，再显给众使徒看，末了，也显给我看；我如同未到产期而生的人一般。”在《使徒行传》，门徒传讲的就是耶稣从死里复活的福音，如徒四：10 “你们众人和以色列百姓都当知道，站在你们面前的这人得痊愈，是因你们所钉十字架、上帝叫他从死里复活的拿撒勒人耶稣基督的名。”徒十三：26 - 36 “弟兄们，亚伯拉罕的子孙和你们中间敬畏上帝的人哪，这救世的道是传给我们的。耶路撒冷居住的人和他们的官长，因为不认识基督，也不明白每安息日所读众先知的书，就把基督定了死罪，正应了先知的预言。虽然查不出他有当死的罪来，还是求彼拉多杀他。既成就了经上指着他所记的一切话，就把他从木头上取下来，放在坟墓里。上帝却叫他从死里复活。那从加利利同他上耶路撒冷的人多日看见他，这些人如今在民间是他的见证。我们也报好信息给你们，就是那应许祖宗的话，上帝已经向我们这作儿女的应验，叫耶稣复活了。正如诗篇第二篇上记着说：‘你是我的儿子，我今日生你。’论到上帝叫他从死里复活，不再归于朽坏，就这样说：‘我必将所应许大卫那圣洁可靠的恩典，赐给你们。’又有一篇上说：‘你必不叫你的圣者见朽坏。’大卫在世的时候，遵行了上帝的旨意，就睡了，归到他祖宗那里，已见朽坏；惟独上帝所复活的，他并未见朽坏。”徒十七：2 - 3 “保罗照他素常的规矩进去，一连三个安息日，本着圣经与他们辩论，讲解陈明基督必须受害，从死里复活；又说：‘我所传与你们的这位耶稣，就是基督。’”
C。他要“救我们脱离将来忿怒”。来九：27 “按着定命，人人都有一死，死后且有审判。”由谁来审判呢？就是从天降临的耶稣基督，他是那位审判活人死人的主（彼前四：5）。约三：35 - 36 “父爱子，已将万有交在他手里。信子的人有永生；不信子的人得不着永生，上帝的震怒常在他身上。”不信的人要在审判活人死人的主面前交账。我们信了主的人，基督要救我们脱离将来忿怒；各人要照自己的工夫得自己的赏赐（林前三：8）。
至于主的再来，在新约圣经以不同的字来表达，主要是“降临/再来”，原文是
parousia （a presence, a coming），出现约 17次，如林前十五：23 “但各人是按着自己的次序复活，初熟的果子是基督，以后在他来的时候，是那些属基督的。”或“显现”，原文
（appear，make visible），如约壹二：28 “小子们哪，你们要住在主里面。这样，他若显现，我们就可以坦然无惧；当他来的时候，在他面前也不至于惭愧。”
主耶稣透过比喻和明说，告诉我们他要再来，如太十六：27 “人子要在他父的荣耀里，同着众使者降临；那时候，他要照各人的行为报应各人。”太二十四：30 “那时，人子的兆头要显在天上，地上的万族都要哀哭。他们要看见人子有能力，有大荣耀，驾着天上的云降临。”约十四：3 “我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去；我在哪里，叫你们也在那里。”
门徒也是一再告诉我们主耶稣要再来，如腓三：20 “我们却是天上的国民，并且等候救主，就是主耶稣基督从天上降临。”提后四：8 “从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的；不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人。”林前十六：22 “若有人不爱主，这人可诅可咒。主必要来！”约壹二：28，三：2 “小子们哪，你们要住在主里面。这样，他若显现，我们就可以坦然无惧；当他来的时候，在他面前也不至于惭愧。”雅五：7 - 8 “弟兄们哪，你们要忍耐，直到主来。看哪，农夫忍耐等候地里宝贵的出产，直到得了秋雨春雨。你们也当忍耐，坚固你们的心，因为主来的日子近了。”彼前一：6 -7 “因此，你们是大有喜乐。但如今在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀、尊贵。”来九：27 - 28 “按着定命，人人都有一死，死后且有审判。象这样，基督既然一次被献，担当了多人的罪，将来要向那等候他的人第二次显现，并与罪无关，乃是为拯救他们。”启一：7 “看哪！他驾云降临，众目要看见他，连刺他的人也要看见他，地上的万族都要因他哀哭。这话是真实的。阿们！”
至于主再来的日子，主耶稣说：“但那日子、那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟独父知道。”（太二十四：36）他还劝告门徒：“你们要谨慎，恐怕因贪食、醉酒，并今生的思虑累住你们的心，那日子就如同网罗忽然临到你们，因为那日子要这样临到全地上一切居住的人。你们要时时警醒，常常祈求，使你们能逃避这一切要来的事，得以站立在人子面前。”（路二十一：34 - 36）
我在《引言》说：“保罗在帖前五：1 - 10 把主再来的日子形容为像夜间的贼一样，所以他们要警醒谨守（帖前五：6 watch and be sober）。这样的警醒就像一个守望者，一方面是使自己做好准备，行事为人活出“圣洁、敬虔”的样式（帖前四：3-5，彼后三：11-12），等候主的再来；一方面是吹角警戒世人，不要再像“挪亚的日子。。又吃又喝，又买又卖，又耕种又盖造。。”（路十七：26 - 30）糊涂度日，荒诞不羁，走向灭亡之路。保罗在别的书信也劝勉人要敬虔度日，忍耐等候主的再来，如多二：11 - 13 “因为上帝救众人的恩典已经显明出来，教训我们除去不敬虔的心和世俗的情欲，在今世自守、公义、敬虔度日，等候所盼望的福，并等候至大的上帝和我们救主耶稣基督的荣耀显现。”
总结（帖前一：4 - 10）：
保罗在上帝面前为帖撒罗尼迦教会的信徒感恩祷告后（帖前一：2 - 3），他回顾以往自己怎样不顾自身的安危，放胆地，大有能力地，而且是带着从圣灵而来，对福音的真确性和有效性的确信，在帖撒罗尼迦宣讲福音的真道（帖前一：4 - 5）。接下来，他提到帖撒罗尼迦教会的信徒在大患难中因信不丧胆，因信领受了从圣灵所赐的喜乐，因信将主的道传扬出去，他们信心的工作和见证成了整个马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样（帖前一：6 - 8）。保罗自己也不用多说什么，因为帖撒罗尼迦教会的信徒凭着信心完全接受了他所传讲的福音；他们在生活和行为上是怎样离弃偶象，归向上帝，要服事那又真又活的上帝，等候基督耶稣的再来，都是马其顿和亚该亚的信徒所知道的（帖前一：9 - 10）。
值得等待
“我们却是天上的国民，并且等候救主，就是主耶稣基督从天上降临。” - 腓三：20
东京涩谷（Shibuya-ku）的火车站外，有一座忠犬的雕像，是纪念一只名为八公的秋田犬，也有人称它为小八。人们会纪念它，是因它对主人非常忠心。它的主人是位大学教授，每日都要坐火车上下班。小八每天早上都会陪主人走到车站，下午又会按时去车站等主人回家。
有一天，这位教授不幸在学校逝世，再也没有回到车站。可是在接下来小八活着的九年中，它依然每天下午都准时去火车站。日复一日，风雨不改，小八每天都忠心地等候它的主人归来。
在保罗所写的书信中，他赞许帖撒罗尼迦信徒的忠心，提到他们“因信心所做的工夫”、“因爱心所受的劳苦”，以及“因盼望我们主耶稣基督所存的忍耐”（帖前一：3）。尽管面对人们的强烈逼迫，帖撒罗尼迦信徒仍愿丢弃过去拜偶像的旧习，“要服事那又真又活的上帝，等候他儿子从天降临”（9-10节）。
这些早期的信徒因为对主有活泼的盼望，明白救主对他们的爱，激励他们不看眼前的困境，热切地与人分享福音信息。他们确信没有任何事能胜过为耶稣而活。令人振奋的是，使他们有勇气与信心的圣灵（5节），今日也能让我们有能力得以忠心服事耶稣，并且等候他的再临。
想到你将与耶稣永远同在，最令你期待的是什么？如何与人分享你在耶稣里的盼望？
荣美的救主，求你帮助我，
能为你刚强壮胆、心得坚固，并且耐心等候你！（取自《灵命日粮》2019年 10月13日，作者：庞雅各）
灵粮透视
《伊斯顿圣经辞典》记载：“马其顿有四个罗马行政区，帖撒罗尼迦是其中一个行政区的首都……保罗在第二次宣教旅程中，曾在这里的犹太会堂传道。这是马其顿当地犹太人的主要会堂，从而奠定了教会的根基（徒十七：1-4；帖前一：9）。后来，犹太人的暴行迫使保罗离开那城，逃往庇哩亚（徒十七：5-10）。数年后，保罗再次访问这间教会（徒二十：1-3）。”此后，帖撒罗尼迦教会成为希腊北部主要的福音见证人。
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