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1。撒上八：1 - 3 “1撒母耳年纪老迈，就立他儿子作以色列的士师。2长子名叫约珥（Joel)，次子名叫亚比亚(Abiah)，他们在别是巴(Beer-sheba)作士师。3他儿子不行他的道，贪图财利，收受贿赂，屈枉正直。”
“撒母耳年纪老迈。。” -- 上一课我们才看到上帝兴起撒母耳拯救被非利士人欺压的以色列，和他巡行到伯特利、吉甲、米斯巴和拉玛，在这几处审判以色列人；一眨眼，我们就看到他年纪老迈 （原文是 old，年老的意思，翻译为“老迈”有点夸张，不过撒上十二：2 说他已年老发白）。究竟他现在年纪多大，作了士师多少年，我们尝试推断一下：
所罗门王在位的年日：主前 971/970 - 931/930年（这是古代著作的参考资料可以清楚确定）
大卫王在位的年日：主前1010 - 970年（七年半在希伯伦，从1003年开始联合王国）（撒下五：4 - 5）
扫罗王在位的年日：主前1042（？）- 1010年（解读撒上十三：1 的经文）
撒上十三：1 “扫罗登基年四十岁；作以色列王二年的时候。。。”（中文和合本）
撒上十三：1 “扫罗登基的时候年三十岁，作了以色列王四十二年（原文缺完整的年数，这里是按七十士译本加上的）。”（中文新译本）
这节的原文按字序排列如下（括号内原文是一个字）：
(the son of a year)(was Saul)(when he became King)(and two)(years)(he reigned)(over Israel)
就算普通人也可以看出这节经文有问题。
早期的七十士译本（Septuagint)干脆把整节删除。
叙利亚版本（Syriac)则译为：当扫罗作王一或二年。。
他尔古（Targums)旧约亚兰文版本则译为：当扫罗开始作王时，他像一个天真的一岁小孩。。
圣经学者认为这节圣经在抄写时有遗漏数字，有的认为原文应该是：
Saul was ....years old when he began to reign, and he ruled ....and two years over Israel. （扫罗登基年.....岁；作以色列王....二年。）
不同版本用不同的数字来填补。根据利物浦大学 Prof K A Kitchen 的推算，他认为扫罗登基的时候年纪约 20 - 30 岁（最可能30岁），在位 32年（请参考他的著作 On the reliability of the Old Testament, 2003)，也就是主前 1042 至 1010年。根据考古资料，非利士人摧毁示罗祭坛约在主前1050年（第五课），这正好发生在扫罗登基之前。
撒母耳什么时候开始作士师呢？非利士人欺压以色列至少二十年（撒上七：2），加上撒母耳在示罗受训作祭司的日子，我们推算他作士师的时候至少四十岁。如果他作士师二十年，他现在的年纪应该是六十岁（或更高），也就是从主前 1062年至 1042年（参考《士师记》）。
以后在查考撒上十三章的时候，我会再解释这节经文，因为有学者认为这节经文说的不是关于扫罗登基和在位的数字。
“就立他儿子作以色列的士师。长子名叫约珥（Joel)，次子名叫亚比亚(Abiah)，他们在别是巴(Beer-sheba)作士师。他儿子不行他的道，贪图财利，收受贿赂，屈枉正直。”-- 正如以利一样，撒母耳在他年老的时候，立他两个儿子作士师，辅助他在别是巴作士师。别是巴（Beer-sheba)在哪里？请看图一。在亚伯拉罕时代，我们已经听说过这个地方（创二十一：14，22，二十二：19，二十六：23），它在希伯伦西南约40公里，是游牧民族季节性的停留地。从主前十一至十二世纪，这里成为南地的重镇，宗教和商业中心，犹大的南方军事前哨。可惜的是，两个儿子都像以利的儿子，“不行他的道，贪图财利，收受贿赂，屈枉正直。”我在第六课谈到敬虔的父母未必能够教养出敬虔的儿女的课题，大家不妨再温习一遍。
2。撒上八：4 - 9 “4以色列的长老都聚集，来到拉玛（Ramah)见撒母耳，5对他说：‘你年纪老迈了，你儿子不行你的道。现在求你为我们立一个王治理我们，象列国一样。’6撒母耳不喜悦他们说‘立一个王治理我们’，他就祷告耶和华。7耶和华对撒母耳说：‘百姓向你说的一切话，你只管依从。因为他们不是厌弃你，乃是厌弃我，不要我作他们的王。8自从我领他们出埃及到如今，他们常常离弃我，事奉别神。现在他们向你所行的，是照他们素来所行的。9故此，你要依从他们的话，只是当警戒他们，告诉他们将来那王怎样管辖他们。’”
“以色列的长老都聚集，来到拉玛（Ramah)见撒母耳，对他说：‘你年纪老迈了，你儿子不行你的道。现在求你为我们立一个王治理我们，象列国一样。’撒母耳不喜悦他们说‘立一个王治理我们’”-- 感谢主，我们现在是站在以色列历史长河的分水岭上。长河的源头是在主前 1446 年的出埃及（按早年派的说法），上帝在旷野作了一个非常重要的宣告：“。。就要在万民中作属我的子民，因为全地都是我的。你们要归我作祭司的国度，为圣洁的国民。”(出十九：5 - 6)这是以色列神权国度的开始建立。现在大约是主前 1042年，经过了将近 400 年，我们来到了这个分水岭，以色列要成为一个“像列国一样”的世袭君王制，以地上的君王取代天上耶和华的地位。我要强调一点：以色列的君王体制跟外邦的君王体制还是有分别的。以色列的国运全建在和上帝关系之上，当他们的王行耶和华眼中看为正的事，国运就兴隆；当他们的王行耶和华眼中看为恶的事，国运就衰败。你知道下一个分水岭在什么时候出现吗？____________
是谁来见撒母耳，要求他立一个王治理他们？ 是以色列的长老。为什么长老们会作这样的一个要求？从下文可知，对撒母耳来说，这个要求表示他们不满意撒母耳的领导（上帝却用更强烈的字眼 - “厌弃”）。何以他们不满意撒母耳的领导呢？难道他们忘了上次与非利士人的那场战役，撒母耳祷告上帝，上帝就行神迹击杀敌军吗？我们可以肯定的是，“你儿子不行你的道”只是一个借口，不是真正的理由。从撒上十二章撒母耳的临别赠言，我们可以看见他们在撒母耳身上根本找不到一点瑕疵（撒上十二：4 “你未曾欺负我们，虐待我们，也未曾从谁手里受过什么。”），所以上帝说“因为他们不是厌弃你，乃是厌弃我，不要我作他们的王。自从我领他们出埃及到如今，他们常常离弃我，事奉别神。现在他们向你所行的，是照他们素来所行的。”是一针见血，把他们的动机暴露出来。我在一些教会看过长老或会友联合起来对抗牧师的领导权，如果你是教会的一名会友，在不知实情底下，我建议你不要随便支持任何一方。
“撒母耳不喜悦他们说‘立一个王治理我们’”-- 在这起事件中，撒母耳是受最大的创伤。在撒母耳的心中，他已成功地联合十二支派，重新将他们组织起来，恢复过去摩西和约书亚时代的以色列神权政体；因为在他的命令下，“以色列人就除掉诸巴力和亚斯她录，单单地事奉耶和华。”（撒上七：4）他万万想不到，以色列民竟然“大逆不道”，要离弃耶和华，像外邦一样，另立一个王。这个要求刺透了他的心。还记得当年摩西看到以色列民大发怨言，他怎样在耶和华面前埋怨吗？（民十一：10 - 15）
“耶和华对撒母耳说：‘百姓向你说的一切话，你只管依从。因为他们不是厌弃你，乃是厌弃我，不要我作他们的王。自从我领他们出埃及到如今，他们常常离弃我，事奉别神。现在他们向你所行的，是照他们素来所行的。故此，你要依从他们的话，只是当警戒他们，告诉他们将来那王怎样管辖他们。’”-- 难道天父上帝的心不被刺透吗？在申十七：14 - 20，上帝早已预言以色列人在进入迦南地后，他们定会要求立一个王治理他们。按上帝的原意，那应该是出自犹大支派的王（创四十九：10）。由于事情来得实在突兀，撒母耳可能忘记了这个预言，现在上帝虽然解释了，我想他还是难以接受。我在第四课曾这样说撒母耳的角色：在以色列的历史舞台上，撒母耳扮演的究竟是什么角色呢？我们可以用一句话来概括：“该做的他不能做，不该做的他反而要做。”
什么是他“该做的他不能做”？他清楚知道，以色列是属于上帝，上帝是以色列的王，这样的神权政体才是上帝所喜悦的。作为士师，他认为应该这样来治理以色列，但以色列的长老和民众却要他立一个王治理他们，像列国一样（撒上八：5）。
什么是他“不该做的他反而要做”？当以色列人坚决要他立一个王治理他们的时候，他非常困惑，因为这不是上帝所喜悦。但当上帝命令他按众人的意思选立一个王时，他更加大惑不解，明明知道这不是上帝的旨意，偏偏上帝要他违背自己的旨意而行，撒母耳的内心很挣扎。他不该膏立扫罗为王，但上帝吩咐他一定要做；他不该膏立大卫为王，但上帝吩咐他一定要做。
他既知道什么才是上帝所喜悦的，但偏偏上帝反其道而行，他怎么办呢？“听命胜于献祭；顺从胜于公羊的脂油”（撒上十五：22）他顺从上帝的命令，不按自己的意思行。
他首先膏立了扫罗为王，当扫罗被上帝弃绝后，他又遵命膏立了大卫。在这种艰难的环境里，他成为一个代祷者，终日为王，为人民祈祷，直到他离世为止。这样看来，撒母耳是一个悲剧人物吗？
3。撒上八：10 - 18 “10撒母耳将耶和华的话都传给求他立王的百姓，说：11‘管辖你们的王必这样行：他必派你们的儿子为他赶车、跟马、奔走在车前；12又派他们作千夫长、五十夫长，为他耕种田地，收割庄稼，打造军器和车上的器械；13必取你们的女儿为他制造香膏，做饭烤饼；14也必取你们最好的田地、葡萄园、橄榄园，赐给他的臣仆。15你们的粮食和葡萄园所出的，他必取十分之一给他的太监和臣仆；16又必取你们的仆人婢女、健壮的少年人和你们的驴，供他的差役。17你们的羊群，他必取十分之一，你们也必作他的仆人。18那时，你们必因所选的王哀求耶和华，耶和华却不应允你们。’”
就算撒母耳心里不悦，他仍然按着上帝的指示，将立王的代价清清楚楚地告诉以色列的长老们。我在第一课曾提到这段经文，我说：
怀疑派的学者认为《撒母耳记上》第八章 11 - 18节有关以色列人要求立王，而撒母耳竟然能警戒他们，告诉他们将来那些王怎样管辖他们，是捏造的。为什么呢？因为他们认为这是以色列实行君王制之后，后期的人添加的，撒母耳在当时是不可能知道的事。 他们这样说就大错特错了！
其实，当时以色列邻近的地中海东岸的小城邦都采用君王制， 很多都是独裁式的君王，按自己的意思利用人民和他们的财产来达到自己的目的；他们不但贪得无厌，并且为了兴建奢华的宫殿和军事设施，向人们征收重税。譬如，乌加列（Ugarit)就有征兵“为他（王）赶车、跟马，奔走在车前；又派他们作千夫长、五十夫长。。”（撒上八：11 - 12）。在那里，也记录了有女人为王洗衣和作香膏；在马利（Mari)的皇宫，几个世纪前就有400名“做饭烤饼”的妇人（撒上八：13）。记录如王“取你们最好的田地、葡萄园、橄榄园赐给他的臣仆。。”（撒上八：14）在乌加列的文件上比比皆是（出自主前 1175年，比撒母耳/扫罗早130年）。总之，以色列人可以从迦南、乌加列、马利、Alalakh 这些周围的城邦看到在王的管辖下人民所受的痛苦。我们何必将这些记录归功给南北国分裂，或被掳之后的作者？
在申十七：14 - 20 上帝预言以色列人要求立王的事时，他也提醒以色列人要注意的事项：
“14到了耶和华你神所赐你的地，得了那地居住的时候，若说：‘我要立王治理我，象四围的国一样。'
15你总要立耶和华你神所拣选的人为王，必从你弟兄中立一人，不可立你弟兄以外的人为王。
16只是王不可为自己加添马匹，也不可使百姓回埃及去，为要加添他的马匹，因耶和华曾吩咐你们说：‘不可再回那条路去。'
17他也不可为自己多立妃嫔，恐怕他的心偏邪；也不可为自己多积金银。
18他登了国位，就要将祭司利未人面前的这律法书，为自己抄录一本，
19存在他那里；要平生诵读，好学习敬畏耶和华他的神，谨守遵行这律法书上的一切言语和这些律例，
20免得他向弟兄心高气傲，偏左偏右，离了这诫命。这样，他和他的子孙，便可在以色列中，在国位上年长日久。”看来以后的王都忘记把《申命记》抄录一本，也没有诵读，以色列才会落得如此下场。犹大王约西亚时代，大祭司希勒家在圣殿找到了一本律法书，据说就是《申命记》。约西亚读后，开始了一次大复兴。（王下二十二：8）
4。撒上八：19 - 22 “19百姓竟不肯听撒母耳的话，说：‘不然，我们定要一个王治理我们，20使我们象列国一样，有王治理我们，统领我们，为我们争战。’21撒母耳听见百姓这一切话，就将这话陈明在耶和华面前。22耶和华对撒母耳说：‘你只管依从他们的话，为他们立王。’撒母耳对以色列人说：‘你们各归各城去吧！’”
“百姓竟不肯听撒母耳的话，说：‘不然，我们定要一个王治理我们，使我们象列国一样，有王治理我们，统领我们，为我们争战。’”-- 这一节告诉我们，他们立王的另一个目的，是要王统领他们和敌人争战；他们管不了以后是否会受到王的管辖和欺压。
“耶和华对撒母耳说：‘你只管依从他们的话，为他们立王。’”-- “上帝就任凭他们存邪僻的心，行那些不合理的事。。”（罗一：28）“人种的是什么，收的也是什么。”（加六：7）这些不知名的长老们以为自己聪明绝顶，有创新勇敢的精神，却不知道他们这样做，把以色列国 推上一条无归路。。。。
“以色列的长老都聚集，来到拉玛（Ramah)见撒母耳，对他说：‘你年纪老迈了，你儿子不行你的道。现在求你为我们立一个王治理我们，象列国一样。’”（撒上八：4- 5）
唐太宗说：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕常保此三镜，以防己过。”（引自《贞观政要》）
以色列的长老们大概以为自己比撒母耳更懂得治理以色列，他们才会主张改变政体 - 废神治，立王治，使以色列走上一条“死无葬身”之路，他们成为以色列历史上的千古罪人。教会的领袖们在治理教会时，要记得“常保此三镜，以防己过”，别为了创新而创新，使教会走上一条无归路。
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