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1。亲爱的弟兄姐妹，我在上一课问大家：既然知道上帝赐给我们的是天上各样属灵的福气，不是地上各样属世的福气，甚至有可能为了这些属灵的福气，要为主经历种种的苦难和逼迫，你们还要信耶稣基督吗？ 斯托得(John R.W. Stott， 1921- ) 是当代英国著名福音派神学家，在《怎样成为基督徒？》一文里，他说：
“。。由于时下基督教的流传有很多错误的观念，因此我需要先针对这方面的问题。很多时需要有拆毁然后才可以建造。那么，基督教的本质究竟是什么呢？
第一，基督教基本上不是一种信条，但却习非成是。有些人以为，如果他们能够全情投入他将使徒信经由头到尾背诵一次，就足以使他们成为一个基督徒。我曾经与一位顾问医生交谈，我就问他心目中的基督徒是怎样的？经过一番思量后，他回答说：「一个基督徒就是一个同意某种教义的人。」但他的答案是不正确的。当然，基督教有某些特别信念是非常重要的，不过有可能你同意所有基督教信仰的条文而仍然不是一个基督徒。最好的例证就是魔鬼，正如雅各所说：「你信神只有一位，你信的不错：鬼魔也信，却是战惊。」（雅各书二：19）
第二，基督教基本上不是一套道德律，但很多人却认为它是。他们说：「其实你信什么并不重要，只要你过一个端正的生活。」所以他们竭力去持守十诫，去活出登山宝训的标准，并依循那「金律」（编者按：即马太福音七：12）。其实所有这些都是美好而高尚的，但基督教的本质并不等同道德律。当然，基督教是合乎道德律的。其实，世界上最高的道德价值尽在基督教所说之爱的定律中。但我们可以过正直的生活但却仍然不是基督徒，正如很多不可知论者可以证明这一点。
第三，基督教基本上不是一套礼仪，如果教派这个字的意义代表着「一个宗教崇拜的系统」和一大堆的礼仪。当然基督教有某些宗教仪式，例如福音书中提及的水礼及主餐，就是耶稣自己亲自设立并由教会执行至今，两者都是珍贵而有益的。再者，成为会友和参与教会聚会是基督徒生活的必须部分：正如祷告和读经般同样重要。但有可能我们参与这些外在的活动而仍然未达到基督教的核心。旧约先知就是经常斥责以色列人这种虚有其表的宗教，而耶稣也以同样理由批评法利赛人。
所以基督教不是一种信条（creed）、一套道德律（code）、或一套礼仪（Cult），然而这些都有其重要性。基督教的本质也不是一种理念、伦理或礼仪的系统。事实上，我们要更进一步。基督教并非单单将三者合而为一。事实上我们极有可能（虽然因为不易达致而罕见）信仰正统，行为正直，又恒守宗教礼仪，而仍然忽略基督教的要点。”（完）斯托得牧师的这番话对现代的基督徒有振聋发聩之 用。近数十年来，我们在许多基督教的会议场合，时常听到报告说：群众涌入教会。。“对主耶稣基督的接受性是史无前例的。”（如洛桑 Lausanne 普世宣教国际会议）当然，这样的现象是令人十分振奋，但我们这些在教会事奉的人，亲眼目睹地却是另一番景象： 人数不错是增加了，但灵命却一点都没有长进；主日听道是有的，但大部分的基督徒对上帝的道 - 圣经，并不感到有多少兴趣，在个人的时间里还是鲜少愿意投注在研读圣经上。最令人担忧的还是，整个基督教信仰跟一般民间宗教信仰几乎没有什么分别，信徒上教堂和信众上庙宇只是形式不同，实质上，“教会像间庙宇，人按时打开大门，让善信进来膜拜一番，有来求神问卦，有来求平安祝福，然后放下香油钱就走了。”（引用已故杨牧谷博士的话）；大家心照不宣，信仰只是为了求出入平安，盼子、祈雨、望财、求学、去病，事事顺利。。 信仰只是为了求取心灵和精神有份寄托。。信仰只是为了渴求宗教带来的深邃经验。。信仰只是为了迎合潮流。。。
我在这个课程一再提到“正信”的基督教，也许大家还不习惯这个词汇（本是佛教的用语），其实这就是唐崇荣牧师说的“归正福音”- “建立纯正信仰的根基，建立纯正信仰的思想知识的架构，建立纯粹、合乎上帝心意的文化使命感，照着基督降世救人的心意，献身在领人归主的福音运动中。”（唐牧师《神心意中的心意 - 归正福音运动》）我们不要做一个“迷信”的基督徒。
2。弗一：3 - 6 “3愿颂赞归与我们主耶稣基督的父上帝！他在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气。 4就如上帝从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵；5又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们借着耶稣基督得儿子的名分，6使他荣耀的恩典得着称赞。。。”
上一课我们查考了第三节，知道上帝在基督里赐给我们的是天上各样属灵的福气。什么福气呢？狭义地说，这些福气是记录在下文第 4 - 5 节的“圣徒的身份”和“儿子的名分”；广义地说，也包括了第 6 - 14节的基督的救赎和圣灵的印记。
今天，我先解释第四节的福气，就是上帝从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵。下一课，我才解释第五节的福气，就是他按着自己意旨所喜悦的，预定我们借着耶稣基督得儿子的名分。
没有解释第四节的福气之前，我要先分析第四和第五节的句子结构。
第四节：
就如上帝 从创立世界以前，在基督里 拣选了我们，
使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵；（和合本）
According as he hath chosen us in him before the foundation of the world, that we should be holy and without blame before him in love；（KJV)
(as)(he chose)(us)(in)(him)(before）(foundation)(of world),(to be)(us)(holy)(and)(unblemished)(before)(him),(in）(love) (原文，括号内代表原文一字）
主句：上帝拣选了我们（He hath chosen us)
何时（when)：从创立世界以前（before the foundation of the world)
如何（how)：在基督里（in Him)
目的（purpose)：使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵（we should be holy and without blame before him)
为什么（why)：因爱我们（in love) -- 在原文，in love 可以放在第四节或第五节，NIV 的旁注有说明。《和合本》放在第五节，我把它放在第四节。
第五节：
又因爱我们，就按着自己意旨所喜悦的，预定我们
借着耶稣基督 得儿子的名分 （和合本）
Having predestinated us unto the adoption of children by Jesus Christ to himself, according to the good pleasure of his will (KJV)
(predestinating)(us)(to)(adoption of sons)(through)(Jesus)(Christ)(to)(himself),(according to)(the)(good pleasure)(of the) (will)(of him) (原文，括号内代表原文一字)
主句：（他）预定我们 （He predestinated us)
何时（when)：（从创立世界以前）（before the foundation of the world）（第四节）
如何（how)：借着耶稣基督（by Jesus Christ）
目的（purpose)：得儿子的名分（unto the adoption of children）
为什么（why)：按着自己意旨所喜悦的（according to the good pleasure of his will)
所以，第四和第五节是意义平行的句子，我把两节重新整理：
第四节：创世前，基督里，因着爱，上帝拣选我们，圣洁无瑕疵。
第五节：创世前，基督里，神美意，上帝预定我们，得儿子名分。
3。拣选的真义：
在第四节，保罗告诉我们，上帝赐给我们天上属灵的福气之一是：他拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵。这是什么福气？
“拣选”的原文是 Eklegomai，在新约出现了 21次，其中保罗用了四次。作字义研究的时候，我们发现上帝的拣选都是跟救恩和事奉有关，是上帝的主权。上帝的拣选都是好的，上帝没有拣选人到灭亡之路，是人误用上帝赐的自由意志，选择了恶，犯罪而走上灭亡之路。上帝因着爱，在众多 走在灭亡之路上的人中，在基督里，行使了他的主权，拣选了一部分人，走上生命之路。在整个拣选过程中，我要特别强调的是，上帝的拣选是在创立世界以前就做成的， 人没有什么功劳可言。那些没有被选上的，本来就已经走在灭亡之路；从上帝的角度来看，这些人所以继续走在这条路上，是因为他们不管听了，还是没有听福音，他们都不愿意接受主耶稣的缘故，所以人不能怪上帝没有拣选他们。
拣选的目的是什么？保罗说：“使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵。”换句话说，就是“分别为圣”。上帝在所有走在灭亡之路的人里，把一些人分别出来，归给自己所用。我在一篇讲章这样解释：
圣洁的意思有两个：一是生命的圣洁，一是生活的圣洁。生命的圣洁，又叫地位上的成圣，是在我们信主的那一刻，上帝把我们的地位转移，从黑暗的权势转移到光明的国度；把我们从世人中分别出来，归他所用。旧约的用语是归耶和华为圣，像大祭司头上的冠冕就有这几个字。在圣殿里的杯、盘。。用膏油抹后，就成为圣杯、圣盘，只能用在殿中。现在圣餐的杯虽然没有用油抹过，但我们只用在圣餐上，平日不拿来给幼儿园的孩子玩。教堂是圣殿，归给上帝，作敬拜用。若问我们的前总理，他一定说，花几百万元兴建教会是最没有经济效益的，平时不见半个人影，只在星期天用几个点钟。何不平日拿来放电影，开disco ，玩bingo。我听郭牧师说过，有的长老不是很喜欢用这里作幼儿园的结业典礼，因为吵吵闹闹，很不属灵；但因为在典礼上孩童所呈现的节目，如挪亚和方舟，有福音见证的性质，长老们才允许继续使用。基督徒又是什么？保罗写这封书信给以弗所教会的圣徒（第一节），哥林多教会问题多多，保罗还是称呼他们为圣徒，所以每个信徒都是圣徒，但不是天主教会里的圣徒，如圣彼得、圣约翰、圣尼格拉，不是图画上头上有光圈的那些圣人。当保罗说上帝拣选我们，圣洁无瑕疵，意思是我们有一个很特殊的身份（圣徒），就是分别为圣，是属于上帝的人。。。
除了生命或地位的成圣外，有所谓生活的成圣。地位的成圣是在信主的那一刻成就的，但生活的成圣则是一生都要经历，这是上帝在我们身上用火做炼净的功夫，以对付我们的罪，把那些渣滓去除，使我们可以完全。这种炼净的方式是多样化的：透过环境、人事关系、患难逼迫、病痛、境遇。。有的是因着自己的罪造成的，有的是上帝安排允许的，都是为着我们的好处，使我们在灵命上成长和提升到另一个层面。这是正常的。所以彼得告诉信徒： “有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪（似乎是遭遇非常的事），倒要欢喜。。”（彼前四：12）炼净是基督徒正常生活的一部分。经过一场试验炼净后，要问的是：我学到了什么功课？如果到如今还没有试验临到你，就要问：是因为时候还没到？若是，就应该好好装备自己，预备那天的到来。或许要问：是否因为自己做人八面玲珑，左右逢源，与世俗妥协？若是，你就要反省一下。。。（完）
所以，上帝拣选我们，目的是给我们一个新的身份，就是“圣徒”。圣徒是属于上帝的人，要在一个邪恶淫乱的世代里作光作盐，为主作见证。主耶稣说：“世人若恨你们，你们知道恨你们以先，已经恨我了。你们若属世界，世界必爱属自己的；只因你们不属世界，乃是我从世界中拣选了你们，所以世界就恨你们。你们要记念我从前对你们所说的话：‘仆人不能大于主人。’他们若逼迫了我，也要逼迫你们。”（约十五：18 - 20）这样说来，上帝拣选我们作为圣徒，不错是福气，但也是“受气”，有苦难和逼迫。。我再问你：你还要信耶稣基督吗？
在互联网上，我时常看到有人问：为什么在众多民族里，上帝特别拣选以色列人，不拣选中国人。。？现在，你应该可以回答这个问题了吧。_________________
为什么上帝要拣选我们？因着爱。圣经说：“。。雅各是我所爱的，以扫是我所恶的。”（罗九：13）上帝拣选雅各，不是因为雅各有什么好，只是因为上帝爱他。上帝拣选我们，不是因为我们有什么好，只是因为他爱我们。
上帝怎样拣选我们？在基督里。在基督之外，没有救恩。我在上一课这样解释：
什么是“在基督里”(in Christ)? 原文是 en Christo。这是保罗书信里的专用词，出现了至少 29次；加上“在主里”的 18次，你就看到保罗是多么的喜欢用这个词。在他笔下，一切东西都是“在基督里”做的，如：
上帝做事都是在基督里；（弗一：4 ）
我们蒙福是在基督里；（弗一：7 ）
在日期满足的时候，天上、地上、一切所有的都在基督里面同归于一；（弗一：10）
教会是在基督里合一；（弗四：1 - 16 ）
在基督里生命的联合，如子在父里面，父在子里面，旨意合而为一；
跟“在基督里”相对的是“在亚当里”。人在亚当里，被定罪，是软弱；我们在基督里，被称义，有永生。。。上帝是在基督里赐给我们天上各样属灵的福气；上帝也是在基督里拣选我们。我们还要在下一课，看到上帝是在基督里预定我们。。。
下一课，我们继续查考第五节，上帝赐给我们天上属灵的另一福气：上帝预定我们借着耶稣基督得儿子的名分。
有人说：「我反对预定论，因为预定论表示上帝没有理由地拣选人。」
这是唐崇荣牧师的回答（引自《神的预定与人的自由》）：
我告诉你，你错了！上帝是智慧的源头，他拣选这个人、不拣选那个人，一定有他的理由。他不告诉你，就等于他没有理由吗？我们所辩论的许多事，我相信这个世界是讲不清楚的，但有一天到了上帝那里，就全部清楚了，因为他是真理的本体，怎么会没有理由？上帝不会做错的，如果上帝会做错，他早就不好意思地自动辞职了！圣经说：「上帝的事情，人所能知道的，已经启示下来了。」(参：罗一：l9)意思就是说：「还有许多的事，现在不告诉你。」(参：约十六：12-13)现在不能知清，以后你就必知清了！保罗说：「我们如今仿佛对着镜子观看，模糊不清，到那时就要面对面了……到那时就全知道。」(林前十三：12)为什么保罗讲这句话？因为两千年前的镜子不是玻璃做的，是铜镜，照起镜子来，鼻子会歪歪的、不清楚。以后见主面，面对面时，就一定清楚了。感谢上帝！
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