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在苏格兰的一所乡村主日学校，收到一个好消息 -- 附近一间制衣厂要送给每一位贫苦的学生一套新衣。孩子们拿到新衣高兴的不得了。班上有一位品行最坏，最没出息的孩子，名叫Bob。他穿上新衣后，就缺席不来主日学了。他的老师到处找他，找到的时候，发现他的新衣已经破破烂烂。制衣厂的人很好，再送给他一件新衣。这孩子上了几次主日课后，又故态复萌，不来了。找到他的时候，发现他的新衣又是破破烂烂。这位老师很失望，对制衣厂的人说，不要再送他新衣。刚说完，他又后悔，想给Bob 再一次机会。他就跟孩子说，要是他能保证以后不再缺席，老师会再叫制衣厂送他第三件新衣。这孩子果然以后没失信，每个主日都出席，他后来还接受耶稣为救主。故事的结局是这样：这位品行最坏，被人认为没出息的，就是后来到中国宣教的开山鼻祖，Rev Robert Morrison (马礼逊牧师)。
若不是这位主日学老师肯给Bob 再一次机会，我们就不会有宣教士马礼逊。人是对自己很放松，给自己无数次机会；但对别人，我们是时常很严，不肯给人再一次机会。
我们的上帝又是怎样的呢？他是给人机会的上帝吗？
今天的题目是“给人机会的上帝”。
我们要从这段经文，思考三件事情 --
第一，他是给约拿机会的上帝。
第二，他是给尼尼微机会的上帝。
第三，他之所以给人机会，是因为他是个会后悔的上帝。
(1) 拿三： 1 - 2 上帝给约拿再一次机会 -- 起来，往尼尼微宣告悔改的信息。这是第一章第二节的翻版。上帝不因为约拿的违命，兴起另一位先知代替他。上一次，约拿要躲避耶和华，坐船去他施。上帝兴起大风暴，约拿落到要寻死的地步。船上的水手用尽一切方法都不能使海浪平静，就把约拿抛入海中。上帝却安排一条大鱼吞了约拿。当约拿知罪悔改时，上帝才命大鱼把约拿吐到陆地上。上帝没有放弃约拿，他坚持要用他。是上帝找不到更好的人选？不见得！
上帝是给人机会的上帝。耶稣用他的宝血买了我们这些烂茶渣，却把我们当作是一个宝，用尽心机。明知我们的软弱，给我们一次又一次的机会，为着要塑造我们成为有用，完全的器皿。我们千万不要坐失良机，上帝给的每一个机会都有着他的一番美意。对约拿来说，上帝再给他一次机会到尼尼微，宣讲悔改的信息，他若不抓住这机会，后果真是不堪设想，尼尼微全城的人将要灭亡。对我们来说，尼尼微可能是一个远方的宣教工场，可能是一个附近的社区，可能是一位身边的朋友，可能都不是，上帝给我们一个机会上台讲道，参加祷告会。。我们要珍惜每一次机会。
(2)拿三：3 - 9 上帝是给尼尼微机会的上帝 -- 尼尼微是亚述帝国的首都，约拿去到的时候，这个帝国正是方兴未艾，如日初升。他们在磨拳擦掌，大动干戈的时候。拿一：2 说他们的恶达到上帝的面前。上帝给属他的人机会去做工，他给外邦人机会悔改得救。他爱犹太人，他也爱世人。有谁会想到，穷凶恶极的尼尼微人听到约拿的宣告，都信服上帝，知罪悔改。尼尼微的得救，对我们来说，的确是不可思义的。理由是：
a. 约拿不见得是最佳人选。他会不会是鸡跟鸭讲，我们只能猜测，但应该不会好得多少。
b.尼尼微是不小的一座城，有三日的路程，约拿才走了一日，宣告了信息，全城的人，从小到大都知罪悔改；下至贩夫走卒，上至皇帝大臣，大家禁食，穿麻衣，坐在灰中，连牲畜牛羊也都不吃不喝。
c.约拿的信息是：“再等四十日，尼尼微必倾覆了。”谁会相信这样的信息？尼尼微人会说，我们要在四十天把你的撒玛利亚毁了才是真的。
所以，我们真的不要乱下断语，说谁会信，谁不会信。上帝用约拿去宣告他的信息，其他的事由上帝来负责。关键的问题是：遵命的约拿在哪里？
(3)拿三：10 上帝后悔不把所说的灾降与尼尼微 -- 上帝给人机会是因为他是一位会后悔的上帝。乍听起来，这是很叫人害怕的一件事。后悔的英文字是 relented (NASB) 或 repented(KJV) 。最新的BBC English Dictionary 解释为：if you relent,you allow someone to do something that you did not allow them to do before. 意思是，改变了心意。人改变心意已经很可怕，上帝若会改变心意就惨了！后悔的希伯来文是nacham。在旧约里，这个字被解作“后悔”出现了四十次 - 六次是用在人的身上，三十四次是用在上帝的身上。用在上帝的身上竟然比用在人的身上还多真是奇妙。更奇妙的是：在三十四次里，二十六次是说上帝后悔，只有八次是说他不会后悔，比例是三对一！所以我说上帝是个会后悔的上帝是千真万确的。
上帝是在怎样的情况下后悔？在与挪亚立彩虹之约前，他的确曾后悔造人在地上。彩虹之约后，所有上帝的后悔都是因人的悔改，他后悔而不降灾祸给人。每一个后悔都是彰显上帝的公义和慈爱，而不是像人的三心两意。
约拿的违命本来不配得到上帝的拯救，上帝却不叫他在风暴中葬身怒海，反而安排了一条大鱼救了他。上帝的后悔，不降灾祸在约拿身上，还给他再一次机会去尼尼微；尼尼微人虽然犯罪作恶，上帝却因他们的悔改，后悔而不降灾，给他们另一次机会。上帝会按着他的公义和慈爱来后悔，是我们的祝福。
上帝既然是个会后悔的上帝，我们虽时常叫他的心伤痛，他仍然给我们一次又一次的机会；也不管世人怎样的作恶悖逆，他还是一次又一次的给他们机会认罪悔改。我们要怎样来回应呢？
您有听到上帝那微声细语，“起来，到尼尼微。。”有的尼尼微在五百里外，有的就在附近的社区。。。这是上帝给我们的又一次机会。犹太人有句谚语：“说出去的话，不能拿回；射出去的箭，不能收回；失去的机会，一去不复返。”若现在不回应，难道我们要等到上帝在大风暴中，发声大喊：“起来，到尼尼微。。”有谁敢肯定上帝会安排一条大鱼来拯救？
弟兄姐妹，上帝再一次对您说：“起来，到尼尼微。。”您还坐着无动于衷吗？
钟鹏章
