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1。号称“女金刚”的美国网球手娜拉提诺娃（Martina Navratilova)曾说：“那位说过：‘胜败与否不重要’的或许就是输家。”（Whoever said, 'It's not whether you win or lose that counts,' probably lost.) 我在上一课说：“主耶稣一而再地在异象中应许保罗，叫他放心，他会和保罗同在。如果你从来都没有从主那里获得这样的应许和保证，不要以为希奇。上帝作工不是一成不变的，他在每个人身上都有不同的工作方法。”我这样说，难道是“吃不到葡萄，就说葡萄酸”的自我安慰，就好像“输家”说的“胜败与否不重要”吗？绝对不是。亲爱的兄弟姐妹，上帝的确能在平凡中成就大事，这是千真万确的。在上这一课之前，我请那些有如此经历的与大家分享，好吗？
2。徒二十三：12 - 22 “12到了天亮，犹太人同谋起誓说：‘若不先杀保罗，就不吃不喝！’13这样同心起誓的有四十多人。14他们来见祭司长和长老，说：‘我们已经起了一个大誓，若不先杀保罗，就不吃什么。15现在你们和公会要知会千夫长，叫他带下保罗到你们这里来，假作要详细察考他的事；我们已经预备好了，不等他来到跟前就杀他。’16保罗的外甥听见他们设下埋伏，就来到营楼里告诉保罗。17保罗请一个百夫长来，说：‘你领这少年人去见千夫长，他有事告诉他。’18于是把他领去见千夫长，说：‘被囚的保罗请我到他那里，求我领这少年人来见你，他有事告诉你。’19千夫长就拉着他的手，走到一旁，私下问他说：‘你有什么事告诉我呢？’20他说：‘犹太人已经约定，要求你明天带下保罗到公会里去，假作要详细查问他的事。21你切不要随从他们，因为他们有四十多人埋伏，已经起誓说，若不先杀保罗，就不吃不喝。现在预备好了，只等你应允。’22于是千夫长打发少年人走，嘱咐他说：‘不要告诉人你将这事报给我了。’”
“。。犹太人同谋起誓说：‘若不先杀保罗，就不吃不喝！’这样同心起誓的有四十多人。”-- 你能否想象说这些话的人竟然是犹太人，而且祭司长和长老都有参与的一份？十诫清楚说明：“不可杀人”，这些人却“同谋起誓”要杀保罗！保罗是他们的眼中钉，若不拔掉它就不能泄心头的恨。为什么犹太人如此恨保罗呢？______________
“现在你们和公会要知会千夫长，叫他带下保罗到你们这里来，假作要详细察考他的事；我们已经预备好了，不等他来到跟前就杀他。”-- 这是蓄意谋杀，事前有全盘的计划，不是一时被激动而错手杀人。
“保罗的外甥听见他们设下埋伏，就来到营楼里告诉保罗。”-- 新约圣经给我们保罗的家庭资料实在少之又少，我们对这个外甥一无所知，他是怎样得知杀害保罗的阴谋，又如何能够偷进保卫深严的营楼，路加都没有交代清楚。
“千夫长就拉着他的手，走到一旁，私下问他说：‘你有什么事告诉我呢？’”-- 不管是福音书，还是《使徒行传》，路加对罗马的百夫长或千夫长的描述都是极为友善，他们时常是使徒在急难时的“救星”。在尼禄皇帝还没有变得“疯癫”之前，保罗可说得到罗马政权很好的“待遇”，也许是因为他的罗马公民籍。怪不得保罗在他的书信里，都叫人要顺服掌权者（罗十三：1 - 7），为君王和一切在位的祷告（提前二：2）。以后的罗马暴君疯狂迫害基督徒，是否就意味着我们不用再顺服掌权的，和为在位的祷告？______________
如果我们把徒二十三：11 的“当夜，主站在保罗旁边说：‘放心吧！你怎样在耶路撒冷为我作见证，也必怎样在罗马为我作见证。’”从经文中删掉，大家看到上帝是怎样用这个外甥来拯救保罗吗？我们可能落在困境时没有看到异象，并不表示上帝就没有出手搭救我们。
3。徒二十三：23 - 35 “23千夫长便叫了两个百夫长来，说：‘预备步兵二百，马兵七十，长枪手二百，今夜亥初往该撒利亚去；24也要预备牲口叫保罗骑上，护送到巡抚腓力斯那里去。’25千夫长又写了文书，26大略说：革老丢吕西亚请巡抚腓力斯大人安。27这人被犹太人拿住，将要杀害，我得知他是罗马人，就带兵丁下去救他出来。28因要知道他们告他的缘故，我就带他下到他们的公会去，29便查知他被告是因他们律法的辩论，并没有什么该死该绑的罪名。30后来有人把要害他的计谋告诉我，我就立时解他到你那里去，又吩咐告他的人在你面前告他。（注：有古卷在此有"愿你平安！"）31于是兵丁照所吩咐他们的，将保罗夜里带到安提帕底。32第二天让马兵护送，他们就回营楼去。33马兵来到该撒利亚，把文书呈给巡抚，便叫保罗站在他面前。34巡抚看了文书，问保罗是哪省的人。既晓得他是基利家人，35就说：‘等告你的人来到，我要细听你的事。’便吩咐人把他看守在希律的衙门里。”
除了外甥之外，上帝也用千夫长搭救保罗。为了保护保罗一个人，他用了步兵二百，马兵七十和长枪手二百漏夜（亥初是晚上九点）护送他到87公里外的该撒利亚。不过路程太远，一夜之间他们只来到安提帕底（Antipatris)，那是一个离开耶路撒冷有46公里，由大希律王在 9 BC 时所建的希腊新城。第二天早上，才由马兵单独护送保罗继续上路来到该撒利亚，其他人便回到耶路撒冷。
千夫长还写了一封文书给在该撒利亚的罗马巡抚腓力斯（Felix)。腓力斯是什么人？腓力斯于公元52 至59/60年出任犹太总督。现存的文献均指出这位腓力斯是非常残暴和不道德的。自从希律亚基帕王一世在公元44年突然逝世后（第二十四课），犹大（Judaea)地区，包括加利利，就由罗马巡抚来管理，不过大希律王的后代还是被罗马皇帝革老丢（Claudius)在一些地区如加利利湖西岸分封为王（下文的希律亚基帕王二世在位至66年）。接管犹大的第一任巡抚是 Cuspius Fadus ，然后是 Tiberius Julius Alexander(46AD)，Ventidius Cumanus(48AD)。腓力斯已经是第四位巡抚。短短几年时间就换了那么多位巡抚，可见当时的局势非常不稳定，罗马人和犹太人之间时常因为宗教的问题引起冲突。腓力斯的上任是很特殊，他是奴隶出身，因兄弟巴拉斯（Pallus)是尼禄王的亲信才冒出头，先成为自由民（freeman），后跟三个贵族妇人结婚，第三位是犹太女子土西拉（Drusilla），她是希律亚基帕王一世的女儿，本来是嫁给叙利亚的一个王，名叫Azizus，腓力斯却用不正当的方法引诱她离开Azizus，改嫁给他。他是历史上第一个由奴隶而作到罗马一省巡抚的。犹太人本来非常欢迎腓立斯的被委任，因为他在一起犹太人和撒马利亚人的流血冲突事件中（公元51年），在审判中偏袒犹太人（当时他是撒马利亚的一名行政官），以至犹太人得胜诉。但上任后，腓力斯的真面目完全暴露，他是一个残暴，淫乱，贪婪。。大坏蛋。史学家约瑟夫和塔西图（Tacitus）都给他极恶劣的评价，后者说他：“plunging into every form of cruelty and lust ,he exercised the power of a king with the spirit of a slave。”（他用奴隶的态度行使帝王的特权。）在公元59年，因为他用暴力干预一起在撒马利亚的犹太人和希腊人之间的争执，被令返回罗马，巡抚一职由非斯都（Porcius Festus)继任。
“革老丢吕西亚请巡抚腓力斯大人安。这人被犹太人拿住，将要杀害，我得知他是罗马人，就带兵丁下去救他出来。因要知道他们告他的缘故，我就带他下到他们的公会去，便查知他被告是因他们律法的辩论，并没有什么该死该绑的罪名。后来有人把要害他的计谋告诉我，我就立时解他到你那里去，又吩咐告他的人在你面前告他。”-- 这封文书写得很公正，全无偏私。路加看来神通广大，连罗马公文也拿到手。顺便一提，保罗在耶路撒冷不是孤身一人，除了路加，可能还有帖撒罗尼迦人亚里达古（徒二十七：2）跟随着他。
“。。便吩咐人把他看守在希律的衙门里。”-- 希律的衙门其实就是大希律所建的宫殿，罗马公堂就在这里。
我再说一遍，如果我们把徒二十三：11 的“当夜，主站在保罗旁边说：‘放心吧！你怎样在耶路撒冷为我作见证，也必怎样在罗马为我作见证。’”从经文中删掉，大家看到上帝是怎样用这个千夫长拯救保罗吗？我们可能落在困境时没有看到异象，并不表示上帝就没有出手搭救我们。
下一课，我们要查考保罗在腓力斯面前怎样为自己辩护。
耶稣对多马说：“你因看见了我才信；那没有看见就信的有福了。”（约二十：29）
“当夜，主站在保罗旁边，说：‘放心吧！你怎样在耶路撒冷为我作见证，也必怎样在罗马为我作见证。”（徒二十三：11）
你因有主给保罗的异象才信靠上帝；那没有看见就信靠的有福了。
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