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1。 参孙是《士师记》最后的一个士师，但却不是以色列历史里最后的一个，撒母耳才是（撒上七：15）。在还没有查考参孙的事迹之前，我请大家阅读以下这篇《士师时代 - 主前1200 - 1050年的世界局势》一文。这是抄录自布赖特著《以色列史》（萧维元译）。
我们可以假定，约在主前十三世纪之末，以色列占领巴勒斯坦的工作已经完成，而那个支派同盟也已组成了。我们又巳看见，这个时候，埃及已经衰弱了。在马尼他（Meneptah)(约主前一二二四至一二二六年）的统治下，她虽把海上人民打退，却已进入第十九朝代崩溃所带来的混乱时期，失去了对亚洲领土的有效控制。这样一来，以色列就有机会在她的地方坚固地建立自己。虽然埃及很快就想卷土重来，她却无法长久支持下去，而埃及帝国也很快就结束了。
一、第二十朝代：埃及帝国的结束
当埃及的第二十朝代在塞那得（Set-nakht)和他的儿子兰塞三世（Ramses III)(约主前一一七五至一一四四年）建立权势时，国内的秩序终告恢复了。兰塞竭力去重建埃反在亚洲失去的声威，于是埃及帝国的新时代又似乎在望了。埃及掌握了濒海军事公路，控制了以斯德伦，又重建了伯善的堡垒。我们相信，南叙利亚的旧边疆也轻易地收复。我们甚至有证据证明，兰塞的军队远征到幼发拉底河一带，所向披靡。
假如埃及能把自己的帝国重建起来的话，以色列的历史会是怎样，我们只好臆测了。但这事到底没有实现。埃及很快又要去对付海上人民一连串的袭击，弄到元气大伤。这些人民的一部份本已给马尼他（Meneptah)打退了，现在却又大举来侵，从地中海东岸蜂拥而下，以致由乌加列南至亚实基伦一带，大受破坏。由兰塞三世在位第五年开始，一连有六年之久，他们的人潮不断猛攻埃及的门户。他们有一些是从亚洲来的，有一些是从利比亚来的，又有一些是从海上来的。兰塞所开列的，有如下的各种人：彼拉沙他人（Perasata，即非利士人）， 但努那人（Danuna 或 Danaeans)，华沙沙人（Washasha)，沙卡鲁沙人（Shakarusha)和芝卡人（Tjikar ,Tsikal）。最后的一种也许是奥特赛史诗中的锡库人（Sikel或 Sicilians）。各次战争的详情，我们不及细说了。虽然兰塞夸言每一次都得胜，并且也实在能够抵拒侵略，埃及却也忍受可怕的打击。由于没有力量去把
入侵者逐出巴勒斯坦，法老不得已准许其中的一些人（非利士人和锡库人）在那里住下，作为他名义上的臣民。可见，非利士人是在以色列人抵达后约一个世代在巴勒斯坦出现的。（巴勒斯坦的名称反而从他们的族名得来。）
埃及帝国永没有复原。她已因战争而奄奄一息，经济方面又因大量捐款给产业免税的庙宇而致枯竭，所以她的内部情形绝不健全。到兰塞三世被人刺死时，国运也就完了。他的后继人兰塞四世至十一世（约主前一一四四至一0六五年），个个都是无能的。虽然埃及在巴勒斯坦的权益能维持于一时（米吉多有刻着兰塞四世字样的像基，已出土），但却越来越像烟云那样，很快就消散了。万阿孟的故乡（Wen-Amun，约主前一O六0）生动地说明埃及声誉之倾覆；甚至在比布罗斯，一个有埃及本身那么长久的埃及属地，皇家的使者也受到揶揄和难堪的侮辱。在埃及境内，律法与秩序已破碎不堪；甚至法老们的坟墓也被入偷掘。第二十朝代约于主前一0六五年覆亡，继之而兴的是第二十一朝代（泰尼斯朝），但这个朝代很受阿孟的祭司们所猜忌。这些祭司们的权力，与法老们自己一样，实际是独立的，所以这个朝代也同样无能。埃及的内政如此衰弱，就无法在国外重建国威了
。她的帝国时代已经过去了。
二、主前十二和十一世纪中的西亚
埃及在亚洲产业的残余，并没有一个与她争权的强国去承受。赫特帝国已经灭亡了。在主前十三世纪时国势最盛的亚述，已因杜库提宁努他一世（约主前一一九七年）的被杀而进入为期一个世纪的衰弱中。在这期间，她甚至被复兴而在本国王朝治下的巴比伦所掩盖。不错，亚述在提革拉毗列色一世（约主前一一一六至一O七八年）的治下，有一个短期的复兴。他战胜了巴比伦，进军北方的亚美尼亚和安那多利亚，又西达地中海东岸的北部腓尼基。不过，这是不长久的；最后，亚述还是一蹶不振，继续消沉了约有二百年。这事的主要原因在于亚兰人这个时侯对肥腴月湾各地都能大施压力。因为叙利亚和上米所波大米的人 口，大部份都是亚兰人。他们很快就在各地建立一连串的小邦，其中有闪马耳（Shamal），迦基米施，伯伊但（Beth-eden）和大马色等。亚述本身也受到他们的渗入，无法防守自己的边疆，更不要说派兵远征了。无论年幼的以色列要面对怎样的危机，但她大可以努力从事于自己的发展，而不至受任何世界强国的威胁。同时，迦南因已不再得到帝国力量的守卫，就受到新民族侵入和渗透的可怕打击。以色列人占领了巴勒斯坦的高原，海上人民盘据了它的滨海一带，而叙利亚的内地，则不断地由亚兰人取去。虽然迦南人孤独聚居的地方仍然散存于各处，而且在许多地方也无疑人口的残馀，但迦南人大部份已丧失了其地盘。不错，腓尼基的城邦确有惊人的复原；到主前十一纪中叶时，比布罗斯和其他城邑也再成为欣欣向荣的贸易中心。但腓尼基人大规模向西的殖民扩展，却是要稍迟一点才开始的。
控制巴勒斯坦海岸的非利士人，已集中他们的力量于迦萨，亚实基伦，亚实突，以革伦，和迦特五个城邑所组成的五头政府。每一城都受治于一个“君长”（seren）。海上人民虽似乎曾在主前十一世纪中叶从事海上贸易，但他们却早就与爱琴海的祖家失了联络，并吸收了迦南的宗教与文化了。他们把以色列拖进去的危机，不久就会引起我们的注意。 虽然这两种人没有立刻就打起来，我们可以假定非利士人沿着边界施出压力，占据了基色和伯示麦，彼此的磨擦就无可避免了。非利士人享有冶铁的本地专利权。这个秘密也许是从曾享受过同样专
利的赫人那里学来的。我们将见到，非利士人因此便大占上风，他们是懂得怎样去利用这个优势的。 （考古学资料：非利士人从哪里来？）============================================================
上一课，我说过耶弗他虽然把亚扪人打败，但非利士人的欺压（士十：7）却要留待参孙去处理。《士师记》第十三至十六章就是记述参孙和非利士人争战的事迹。
2。士十三：1 “以色列人又行耶和华眼中看为恶的事，耶和华将他们交在非利士人手中四十年。”
从这章开始，我们看到那些控制巴勒斯坦海岸的非利士人不断地骚扰以色列的支派联盟。过去他们是零零星星地像打“游击战”（士三：31），现在是明目张胆地向迦南的内陆发动攻势，不再满足于据守在海岸的五个城邑。（请看图一） 圣经说，这是因为“以色列人又行耶和华眼中看为恶的事，耶和华将他们交在非利士人手中四十年。”
3。士十三：2 - 7 “2那时有一个琐拉人（Zorah)，是属但族(Danites)的，名叫玛挪亚(Manoah)。他的妻不怀孕，不生育。3耶和华的使者向那妇人显现，对她说：‘向来你不怀孕，不生育，如今你必怀孕，生一个儿子。4所以你当谨慎，清酒浓酒都不可喝，一切不洁之物也不可吃。5你必怀孕，生一个儿子，不可用剃头刀剃他的头，因为这孩子一出胎就归上帝作拿细耳人(Nazarites)。他必起首拯救以色列人脱离非利士人的手。’6妇人就回去对丈夫说：‘有一个神人到我面前来，他的相貌如上帝使者的相貌，甚是可畏。我没有问他从哪里来，他也没有将他的名告诉我，7却对我说：<你要怀孕，生一个儿子，所以清酒浓酒都不可喝，一切不洁之物也不可吃，因为这孩子从出胎一直到死，必归神作拿细耳人。>’”
“那时有一个琐拉人（Zorah)，是属但族(Danites)的，名叫玛挪亚(Manoah)。他的妻不怀孕，不生育。”-- 琐拉（Zorah)在哪里？ 它位于耶路撒冷以西约23公里，伯士麦以北约三公里的一个小山上（图一）。按书十五：33 和十九：41 的记载，它原是分给犹大支派，后再分给但支派为业。按士十八章的记载，这时但族可能已经往北迁到胡利平原（huleh Valley)，现在只有几个家族留在原地。玛挪亚是一个寂寂无名的人物，上帝拣选他家里的人兴起士师，不是因为他是一个义人，如新约的约瑟和马利亚。
“耶和华的使者向那妇人显现，对她说：‘向来你不怀孕，不生育，如今你必怀孕，生一个儿子。所以你当谨慎，清酒浓酒都不可喝，一切不洁之物也不可吃。你必怀孕，生一个儿子，不可用剃头刀剃他的头，因为这孩子一出胎就归上帝作拿细耳人(Nazarites)。他必起首拯救以色列人脱离非利士人的手。’”-- 拿细耳人是奉献归上帝的意思，他们是许了分别为圣归于上帝之愿的人，条例记载在民六：1- 21。还俗后，他们就不再受条例的约束。参孙的诞生是一个神迹，这是毋庸置疑的。作为士师，他并没有完全把以色列人从非利士人拯救出来，这个使命要留待撒母耳（撒上七：10 - 14）和大卫（撒下五：17- 25）来完成。
4。士十三：8 - 25 “8玛挪亚就祈求耶和华说：‘主啊，求你再差遣那神人到我们这里来，好指教我们怎样待这将要生的孩子。’9上帝应允玛挪亚的话。妇人正坐在田间的时候，上帝的使者又到她那里，她丈夫玛挪亚却没有同她在一处。10妇人急忙跑去告诉丈夫说：‘那日到我面前来的人，又向我显现。’11玛挪亚起来跟随他的妻来到那人面前，对他说：‘与这妇人说话的就是你吗？’他说：‘是我。’12玛挪亚说：‘愿你的话应验。我们当怎样待这孩子，他后来当怎样呢？’13耶和华的使者对玛挪亚说：‘我告诉妇人的一切事，她都当谨慎。14葡萄树所结的都不可吃，清酒浓酒都不可喝，一切不洁之物也不可吃。凡我所吩咐的，她都当遵守。’15玛挪亚对耶和华的使者说：‘求你容我们款留你，好为你预备一只山羊羔。’16耶和华的使者对玛挪亚说：‘你虽然款留我，我却不吃你的食物，你若预备燔祭，就当献与耶和华。’原来玛挪亚不知道他是耶和华的使者。17玛挪亚对耶和华的使者说：‘请将你的名告诉我，到你话应验的时候，我们好尊敬你。’18耶和华的使者对他说：‘你何必问我的名？我名是奇妙的。’19玛挪亚将一只山羊羔和素祭，在盘石上献与耶和华。使者行奇妙的事，玛挪亚和他的妻观看：20见火焰从坛上往上升，耶和华的使者在坛上的火焰中也升上去了。玛挪亚和他的妻看见，就俯伏于地。21耶和华的使者不再向玛挪亚和他的妻显现，玛挪亚才知道他是耶和华的使者。22玛挪亚对他的妻说：‘我们必要死，因为看见了上帝。’23他的妻却对他说：‘耶和华若要杀我们，必不从我们手里收纳燔祭和素祭，并不将这一切事指示我们，今日也不将这些话告诉我们。’24后来妇人生了一个儿子，给他起名叫参孙(Samson)。孩子长大，耶和华赐福与他。25在玛哈尼但(Mahanehdan)，就是琐拉(Zorah)和以实陶（Eshtaol)中间，耶和华的灵才感动他。”
就像基甸一样，玛挪亚和妻子不敢相信出现在他们面前的是上帝的使者，因为“当那些日子，耶和华的言语稀少，不常有默示。”（撒上三：1）直到神迹出现在眼前，他们才知道那人真的是耶和华的使者。
“后来妇人生了一个儿子，给他起名叫参孙(Samson)。孩子长大，耶和华赐福与他。在玛哈尼但(Mahanehdan)，就是琐拉(Zorah)和以实陶（Eshtaol)中间，耶和华的灵才感动他。”-- 从往后三章的记载，玛挪亚和妻子在教养参孙的事上似乎没有“使他走当行的路。。”（箴二十二：6），但圣经还是说“耶和华赐福与他。”当他偏行己路的时候，上帝用他来击打非利士人；在他作士师的二十年（士十六：31）期间，让非利士人尝尽苦头。上帝就是这样的奇妙！
为人父母
每一对夫妇得知他们将为人父母时，都为感到非常兴奋，对以前一直无法生育的夫妇而言，那份喜悦就更加异乎寻常！因此我们可以想像玛挪亚和他的妻子 -- 参孙的父母，得知他们将有孩子时，心里有多么的高兴。
耶和华的使者向玛挪亚的妻子显现，告诉她将怀孕生子。她所生的孩子“必起首拯救以色列脱离非利士人的手。”（士十三：5），并告诉她应如何生活，因她的孩子将“归上帝作拿西耳人。”（士十三：4 - 5）
当她告诉她的丈夫这件事时，她的丈夫求主耶和华再差遣使者来给他们更进一步的指示。玛挪亚问：“我们当怎样待这孩子，他后来当怎样呢？”（士十三：12）然而天使的回答着重指出：孩子的母亲必须顺服（士十三：13 - 14）。
身为父母，我们应当关心的事情，不是“我们怎样才能教养出一个敬虔、成功的子女？”而是要问：“我们怎样才能成为敬虔的父母呢？”第一个问题是我们所无法控制的最终目标。而第二个问题则是我们能够控制的过程。因此，我们应该如此祷告：主啊，帮助我们成为你所期待的父母。（David Roper，取自《灵命日粮》）
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